הפועל רעננה, המוגדרת השנה כ-'סינדרלה' של הגביע, תעלה היום (רביעי, 15:00) לכר הדשא באצטדיונה הביתי למשחק מול עירוני קרית שמונה, כאשר עבור הקבוצה מהשרון זאת תהיה הפעם הראשונה שהיא משחקת במעמד רבע גמר גביע המדינה.
רעננה שמשחקת השנה תחת שרביטו של המאמן, אייל לחמן, ראתה במהלך העונה עליות וירידות ולקראת הסיבוב השלישי היא ממוקמת במקום החמישי בפלייאוף העליון לאחר שיטת הקיזוז ורק ארבע נקודות מפרידות בינה לבין המקום השלישי שמזמן מאבק על המקום בליגת העל.
בין אם רעננה תעלה בסופו של דבר ליגה ובין אם לא, לחמן יכול להיות גאה בתלכיד שבנה העונה ברעננה. שילוב של שחקנים צעירים מוכשרים שרעבים להצלחה לבין שחקנים ותיקים בעלי ניסיון שיכולים לתת לצעירים מניסיונם העשיר.
רגע לפני המפגש עם החניכים התוססים של רן בן שמעון, אייל לחמן סיפר על "היצירה" שבנה: "זה פשוט מדהים איך דברים כאלה נוצרים. נוצר ליין של שחקנים צעירים מאוד, משמעותי ומאוד מוכשר. אני ניסיתי בשתיים שלוש קדנציות לעשות את זה, עשיתי את זה בזמנו בראשון לציון, בבאר שבע ובפתח תקווה עם כל מיני שחקנים מוכשרים. פה יש באמת ליין מצוין של שחקנים ואני חושב שהכדורגל הישראלי לאט לאט הבין את מה שאני מאמין בו כל כך, אנחנו חייבים להתנהג כמו סרביה, קרואטיה ואפילו המדינות האפריקאיות ולהתעסק ביצירה ולא להתעסק בקניה".
ברעננה מפנטזים על חצי גמר גביע
הקבוצה אמנם לראשונה במעמד רבע הגמר, אך מצויים בה בעלי ניסיון שהגיעו הכי רחוק במפעל ואף זכו להניף את הגביע הנחשק. אייל לחמן היה הראשון שהגיע למעמד הגמר כאשר בעונת 95/96 שימש כעוזרו של ויטאלי סבצ'נקו בעירוני ראשל"צ. את הגביע הוא לא זכה להניף לאחר שהובס על ידי מכבי ת"א 4:1.
שמונה שנים לאחר מכן הגיע לחמן שוב למעמד הגמר כמאמן בני סכנין והפעם שיחק תחתיו החלוץ הברזילאי, גבריאל לימה, שנמצא איתו כיום גם ברעננה. באותה שנהסכנין הייתה קבוצת תחתית אבל לגביע כנראה חוקים משלו ובסיום היא זכתה להניף אותו לאחר 1:4 ענק על הפועל חיפה. שחקן נוסף שכבר החזיק את גביע המדינה בידיו הוא השוער, ניל אברבנל, שבעונת 06/07 הצליח להדוף פנדל גורלי שהביא לקבוצתו דאז, הפועל ת"א, את הגביע לאחר ניצחון בפנדלים 4:5 על הפועל אשקלון. גם בעונת 09/10 זכה בגביע, אך מיעט לשחק בשל היותו שוער שני.
 |
| אייל לחמן: " נוצר ליין של שחקנים צעירים מאוד, משמעותי ומאוד מוכשר" (שי לוי) |
|
| |
גבריאל לימה, שהוא אחד מהשחקנים הוותיקים בקבוצה, מספר לעיתים לחבריו לקבוצה על מעמד גמר הגביע ובעזרת כך גם מצליח לדרבן את השחקנים לקראת המשחק החשוב: "כמה מהשחקנים שואלים אותי מדי פעם איך זה להגיע למשחק הגמר, משום שחלקם היו ילדים קטנים כאשר זכיתי בגביע. הם רואים את סרטי הדי.וי.די שלי מאותו משחק ואני מסביר להם שהמשחק הזה היה מאוד קשה אבל נלחמנו חזק בכדי לנצח. כמו שנלחמנו אז כך גם רעננה צריכה להילחם ביום רביעי".
רעננה בנויה מהרבה שחקנים צעירים מוכשרים אך חסרי ניסיון בכל הקשור למעמדים כאלו ואחרים. אחד מהם הוא החלוץ הצעיר, רז כהן, שנותן עונה טובה במדי האדומים מרעננה, שסיפר על ההתרגשות שאוחזת בקבוצה לקראת המשחק: "אנחנו מאוד שמחים שהצלחנו להביא את הקבוצה למעמד הזה ואנחנו מקווים גם להעביר את הקבוצה שלב אחד קדימה. אנחנו מקווים שנציג יכולת טובה משום שהייחודיות שלנו בקבוצה זה המשחק הקבוצתי ושאנחנו מאוד אוהבים אחד את השני. אנחנו מאוד מקווים, מאוד רוצים ומאוד מאמינים שאנחנו נמשיך להיות 'הסינדרלה' של הגביע" .
 |
| גבריאל לימה: "כמו שנלחמנו אז כך גם רעננה צריכה להילחם מול ק"ש" (שי לוי) |
|
| |
מחר לקראת שעות הערב אנחנו נדע אם נולדה 'סינדרלה' חדשה במפעל הגביע, אך עוד לפני, אייל לחמן שומר על איפוק כאשר נשאל אם הוא מאמין שקבוצתו יכולה להיות 'הסינדרלה' של המפעל: "אנחנו לא חושבים ולא מתעסקים בלהאמין, אלא מתעסקים בלעשות. אפשר לראות באימון שהשחקנים בדממה מוחלטת, הם שחקנים מקצועניים שרובם ככולם רוצים להגיע רחוק וגם אלו שכבר הגיעו, לוקחים את השחקנים הצעירים על הכתפיים שלהם".
בפינת הפיקנטריה נספר שרעננה ועירוני ק"ש נפגשו כבר בעבר באותו מגרש ממש, אלא שאז שיחקו שתיהן בליגה הלאומית. המפגש שזכור ביותר בין שתי הקבוצות היה דווקא זה שהתקיים באותה עונה בקרית שמונה במסגרת המחזור האחרון של הליגה הלאומית, כאשר רעננה הצליחה לחלץ תיקו ובכך מנעה את עלייתה של הקבוצה הצפונית לליגת העל. האם הפעם היא תמנע ממנה להגיע למעמד חצי הגמר? נחכה ונראה...
 |
| רז כהן: "מאוד רוצים ומאמינים שאנחנו נמשיך להיות 'הסינדרלה' של הגביע" (שי לוי) |
|
| |
 |
| אלון זיו והחברים באימון הפועל רעננה לקראת קרית שמונה (שי לוי) |
|
| |
 |
| אייל לחמן. יחזור לאצטדיון רמת גן? (שי לוי) |
|
| |