הפועל חיפה ומ.ס אשדוד, שתי קבוצות ששואפות להעפיל לפלייאוף העליון בתום העונה הסדירה סיפקו את אחד המשחקים האיכותיים של המחזור ה-21 של ליגת העל, אך הסתפקו בחלוקת נקודות.
מאמנה של מ.ס אשדוד, רן בן שמעון סיכם את המשחק: “שיחקנו טוב וחכם, עשינו משחק טוב עם קצת פעולות מרושלות בחלק הקדמי. לבוא לסמי עופר ולשלוט רוב הזמן, להניע את הכדור מצוין, זה לא מובן מאליו. היו גולים גדולים, יכלו להיות עוד. הפועל חיפה הייתה מסוכנת אבל רוב המשחק הייתה בשליטה שלנו ובסך הכל אני מרוצה מהקבוצה שלי. הדבר המעודד שאנחנו התקפיים, יוצאים עם הרבה שחקנים קדימה, אנחנו רוצים לשחק כדורגל. לא באנו לפה כדי לסגור את המשחק, באנו לפה ב 4-4-2, לא ב 5-4-1, זה סוג של משחק שאתה לוקח בו סיכונים. באנו עם הרגשה שאנחנו רוצים לנצח אבל שאסור לנו להפסיד, יכולנו גם לנצח אבל היינו גם חשופים כי שלחנו הרבה שחקנים קדימה”.
“כנעאן? ביום האחרון של חלון ההעברות סגרתי את הטלפון עד לרבע לשבע כדי לא לקבל הודעות, אבל יש לו עוד דברים להשתפר בהם לסתום הקטן הזה (צוחק), הוא עושה דברים מדהימים בליגה הזאת, מתקדם כל הזמן, אין לי ספק שהוא ייצא בקרוב מאוד למקומות גבוהים מאוד וגם יצליח בהם, יהיה לי הרבה קטעים טובים להראות לו אבל גם קטעים שהוא צריך לשפר. אין ספק שהוא שחקן מרכזי וחשוב אצלנו. פלייאוף עליון? הכל מאוד צפוף ויש עוד משחקים בין הקבוצות. יש לנו עוד משחק נגד נתניה ונגד בית”ר, אז מי שתצליח לשמור על ריכוז עד הסוף תגיע לפלייאוף העליון”.
לוי:"התחרות קשה,כל משחק הוא קשה"על כך ששחקן הקבוצה, מוגיס זקאריה סירב ללבוש את החולצה עם דגל הגאווה של עמותת איגי, אמר בן שמעון: “אם יש בכל מקום מורכבויות חברתיות, אז במדינה שלנו יש פי 10 מורכבויות חברתיות. מוגיס שאל אותי לפני המשחק ואמרתי לו שאם זה נוגד את האמונה שלו שלא יעלה עם החולצה. הוא מוסלמי הדוק שמתפלל וזו זכותו המלאה. אני הייתי עולה עם החולצה הזו בגאווה, אבל אני אלחם על הזכות שלו ללכת עם הדעות שלו ולהיות אדם חופשי בעולם כמו שכל אחד רוצה ואני לא חושב שאפשר לכפות על זה ולהעניש על זה. המנהלת יכולה לעשות הרבה פרויקטים כאלה אבל יחד עם זאת גם לאפשר לשחקנים שלא מאמינים בזה ללכת עם האמונה שלהם. אני מעדיף שהוא יוריד את החולצה מאשר שילבש את החולצה וירגיש לא אמיתי עם עצמו”.
מוגיס זקאריה ללא החולצה (עמרי שטיין)מאמנה של הפועל חיפה, רוני לוי אמר בסיום המשחק: “ציפינו להרבה יותר, ציפיתי להמשכיות מהיכולת של שבוע שעבר. בשבוע שעבר הייתי מרוצה מהיכולת אבל לא מזה שלא לקחנו נקודה, והשבוע אני לא מרוצה מהיכולת אבל מתנחם בזה שלפחות לקחנו נקודה. רצינו כמובן שלוש נקודות, אנחנו תמיד רוצים לנצח. נכנסנו רע מאוד למשחק, החצי השני היה טוב יותר, שיחקנו בעיקר על התקפות מעבר, כבשנו שער, אבל אנחנו חייבים לדעת גם במשחקים פחות טובים לשמור על היתרון ולא לקבל שוויון, לצערי לא עשינו את זה, חבל, נתקן בשבוע הבא”.
רוני לוי (עמרי שטיין)“פלייאוף עליון? התחרות היא קשה מאוד, כל קבוצה שתופסת איזושהי סדרה טובה של תוצאות נמצאת במעמד טוב מאוד כדי להגיע לפלייאוף העליון, אני מקווה שנמצא גם את הסדרת ניצחונות שלנו ונוכל להגיע לפלייאוף, אבל אלה מחשבות קצת ארוכות טווח יותר. סיימנו את המשחק, ננתח ונלמד אותו ונסתכל כבר למשחק הבא שהולך להיות קשה מאוד מול יריבה שנלחמת על החיים שלה ועשתה לבאר שבע חיים קשים מאוד. אנחנו מגיעים כדי לנצח את המשחק ואז נסתכל קדימה”.
רוני לוי ועדן בן בסט (עמרי שטיין)לוי סיכם: “אני תמיד אופטימי ורוצה לחשוב חיובי. עשינו הרבה שינויים בקבוצה תוך כדי תנועה וזה לא פשוט, לחלק מהשחקנים לוקח זמן ללמוד את שיטת המשחק ולהתחבר עם שאר שחקני הקבוצה, זה דברים שלוקחים זמן, אבל אנחנו יודעים שבכדורגל אין זמן. כל משחק מעכשיו הוא כמו גמר גביע ואנחנו חייבים לנצח אם אנחנו רוצים לנצח ולהגיע לפלייאוף ולא להיאבק בתחתית, בטח ובטח כשאנחנו רואים שגם בתחתית כל הקבוצות מתחזקות וממש לא פראייריות”.