כשהיא עם רצף של שלושה עשר משחקים ללא הפסד בליגה וכשהעפלתה לפלייאוף העליון צפויה להפוך רשמית, מכבי נתניה תפגוש הערב (שבת, 19:00) את הפועל ת"א באצטדיון סמי עופר ותנסה לבסס את מעמדה במקום הרביעי עם פתיחת הפלייאוף, אשר עשוי להוביל לאירופה בתום העונה.
"כשבני הגיע הדברים הראשונים שהוא אמר זה שיש פה סגל מצוין וזה נתן לנו אמונה. כשאתה יוצא לדרך חדשה אתה באמת מאמין שאתה יכול לשנות דברים. האמנו שאנחנו יכולים להגיע לפלייאוף העליון", התייחס הקפטן אביב אברהם להתמודדות.
הקשר הוסיף: "היו פה סגלים טובים אבל מה שמייחד את הסגל הזה הוא הרעב. יש פה שחקנים רעבים בצורה חריגה. אתה רואה שחקנים שבאים לכל אימון במטרה לטרוף את הדשא וזה חלק מהתשוקה שבני הביא לנו. אין אימונים בהם אתה מוריד רגל או בא עייף. יש פה גם סגל מוכשר וגם שבא בטירוף. בעונה הראשונה של סלובו ושי בליגת העל היו משחקים שכבשנו ארבעה שערים וגם ספגנו. השנה אנחנו קבוצת הגנה יותר טובה, קבוצה קשוחה שפחות סופגת. אנחנו יודעים לייצר ניצחונות קשים וחשובים ונדבק פה אופי של ווינרים. אנחנו מנצחים משחקים שבשנים קודמות הפסדנו".
אביב אברהם (נעם מורנו)הקפטן הנתנייתי דיבר גם על הדחיפה מהקהל: "בסוף אתה צריך לרצות את הקהל מבחינת מה שהוא רואה. תוצאות זה ברור מאליו, אבל הקהל לא פראייר ורוצה לראות כדורגל ומלחמה, שאתה נותן את הכול מעצמך. ברגע שאתה נותן מעצמך, אתה תצליח לייצר גם תוצאות. שחקנים פה נותנים את הכול והקהל יודע להעריך את זה".
אברהם דיבר גם על יכולתו האישית: "מבחינת יכולת, אני חושב שמי שראה ועקב, אז גם בשנה שעברה הייתה לי עונה יציבה, אולי פחות מבחינת מספרים. השנה אני מרגיש הרבה יותר טוב ומרגיש גב מהצוות. ידעתי לשחק בעמדות קדמיות יותר, להצטרף ולספק מספרים. התחרות פה מוציאה ממך את הכי טוב שלך. ברגע שאתה יודע שכל אחד יכול לשחק אתה בא לאימון ונותן את הכול. כולם פה רעבים וזה מוציא מכולם את המיטב".
עדן קארצב ואביב אברהם חוגגים עם פטריק טוואמסי (שחר גרוס)מבחינה מקצועית, לאחר פציעתו של פלאמן גלאבוב, בני לם צפוי "לפתור לעצמו" את בעיית שיתוף חמשת הזרים, כאשר זלאטן שחוביץ' יחזור לעמדת המגן השמאלי וגם כארם ג'אבר יפתח בחוליית ההגנה. רז שלמה יחזור מצהובים וכמוהו גם אביב אברהם. לם מתלבט בקישור בין בוריס אינו לבין יובל אשכנזי, כאשר הראשון צפוי לזכות לעדיפות.
זלאטן שחוביץ' (רדאד ג'בארה)הרכב משוער: דני עמוס, כארם ג'אבר, עמרי גאנדלמן, רז שלמה, זלאטן שחוביץ', עדן קארצב, בוריס אינו (יובל אשכנזי), אביב אברהם, פארפה גויאגון, פטריק טוומאסי ואיגור זלאטנוביץ'.
רפואה: "הקהל קנאי לקבוצה"