שמחה גדולה בהפועל חדרה. אחרי קמפיין גביע הטוטו שהעלה סימני שאלה בנוגע לרמת המוכנות לעונה, הקבוצה סיימה אמש (ראשון) ב-0:0 מחמיא מול האלופה מכבי חיפה באצטדיון בנתניה במחזור הראשון של ליגת העל. החדרתים שנאלצו להגיע למשחק בסגל חסר, יצאו שבעי רצון מהתוצאה ועם תחושות מעורבות בנוגע לאיך שהתפתח המשחק.
״שחקנים ישבו מאוכזבים בחדר ההלבשה וזה אומר הכל״, סיפרו בקבוצה. ״מכבי חיפה לא הייתה מוכנה אלינו, הם היו בטוחים שנסתגר אבל יצאנו קדימה והתכוננו היטב לשינויי המערכים של ברק בכר תוך כדי המשחק. אם חיפה הייתה מקבלת את ההזדמנויות שהיו לנו, הם היו מנצחים. זה ההבדל״. בקבוצה לא אהבו את הקולות שהושמעו מכיוון החיפאים לאחר המשחק, שם טענו לבזבוזי זמן רבים. ״ברוב שלבי המשחק ניסינו לצאת קדימה וגם הגענו למצבים של 100 אחוז גול. הם יכולים לבוא בטענות רק לעצמם״, הרחיבו במועדון.
ואכן, בחדרה לא בטוחים עם איזה תחושה לצאת מהמשחק. מצד אחד במועדון כמובן שמחים מכך שפתחו את העונה עם נקודה מחמיאה מול האלופה, אך גם מכים על חטא בעקבות שלוש ההזדמנויות הגדולות אליהן הגיעה הקבוצה, כאשר מוחמד גדיר החמיץ פעמיים מול ג׳וש כהן ממצבים נוחים וגם מנשה זלקה חייב היה לשים כדור ברשת.
במועדון מודעים לבעיה ההתקפית ולהיעדר הרגל המסיימת עוד מתחילת העונה בקמפיין גביע הטוטו, ובימים האחרונים, אחרי שכבר סגרו את הסגל, יש ניסיון מחודש למצוא חלוץ זר שיגיע במהלך הפגרה. החדרתים מרוצים מהסגל שנבנה, אך לאור העובדה שלקבוצה יש ארבעה זרים (סאקו דומביה קיבל הודעה לחפש קבוצה) - ינסו לבצע מהלך לחיזוק החלק ההתקפי שלוקה בחסר.
בפן המקצועי במועדון שיבחו את רובי לבקוביץ׳ על הופעתו בין הקורות וגם החמיאו למוחמד אוסמן שנכנס לכושר משחק אחרי שלא היה עם הקבוצה ברוב שלבי טרום העונה. ״ידענו מההתחלה שהסגל הוא טוב ובכל עמדה יש שני שחקנים טובים, וזה עוד בלי מקסים פלקושצ׳נקו שהוא למעשה כל הפועל חדרה. אחרי שהוא יחזור יחד עם עומר פדידה אין ספק שניראה אחרת, אבל המטרה היא לדעת לקחת את הנקודות מול קבוצות בליגה שלנו״, אמרו במועדון.
מי שעוד זכו לשבחים הם המאמן מנחם קורצקי ועוזרו אסף נמני, על ההכנה למשחק. בנוגע לפלקושצ׳נקו, התקווה הגדולה במועדון היא שהוא יחזור למחזור השני מול הפועל באר שבע אך עדיין יש סימני שאלה בנוגע לכך והכל יתבהר במהלך הפגרה. מי שהשלים 90 דקות הוא תמיר גלזר שגם כן חזר מפציעה וערך אימונים מלאים רק בחלק השני של השבוע, אך הצליח לעשות את שלו וגם בגזרה הזו יש שביעות רצון גדולה מאוד בקבוצה.
מנשה זלקה אמר לאחר המשחק: ״האמנו בעצמנו לפני המשחק. באנו להילחם והסתכלנו לחיפה בלבן של העיניים. אנשים יופתעו, אבל 0:0 זה לא משקף כי היינו צריכים לנצח פה. לא השכלנו לעשות את זה אבל גם הנקודה טובה לנו. איך עצרנו אותם? עם הרבה לב ונשמה. קורצקי והצוות הכינו אותנו בצורה מדויקת והצלחנו לסכל את נקודות החוזק שלהם, הם כמעט ולא הגיעו למצבים. שאפו לצוות והשחקנים. ההחמצה שלי? זה קורה, אין מה לעשות, מבטיח לאוהדים שבפעם הבאה זה ייכנס וארוץ אליהם עם חיוך. היינו צריכים משחק כזה כדי להתחבר״.