מכבי נתניה ניצחה רק פעמיים ב-12 המחזורים האחרונים בליגת העל, מאז שלושת הניצחונות הרצופים בתחילת העונה, שאחד מהם היה על הפועל כפר סבא. כעת, כשהיא כבר לא בחלק העליון של הטבלה ומנסה לחזור אליו במקום להסתבך בחלק התחתון, היא משוועת לניצחון מול אותה כפ"ס הערב (רביעי, 20:00) באצטדיון המושבה.
"אני לא הטיפוס המודאג, אבל ברור לכולנו שאנחנו צריכים לקחת יותר נקודות", אמר מאמן הקבוצה ריימונד אטוולד לקראת המשחק. "אנחנו נלחמים כל משחק כדי לנצח ולהשתפר וזה לא הולך להשתנות. יש עוד דרך ארוכה עד לסיום הליגה הסדירה".
בתוך כך, במועדון מתנהלים מול משרד הפנים כדי להוציא ויזה לאבובקאר דומביה, שסיכם לעונה וחצי עם אופציה לשלוש עונות נוספות - לאחר שהועבר מקבוצת KPV בחינם בעקבות הסכם שחרור שהחזיק מול הקבוצה מהליגה הפינית השנייה. המכשול הוא בעיקר הטסת השחקן לישראל בזמן שנמל התעופה בן גוריון נסגר, בשלב זה מספר אפשרויות עומדות על הפרק ובנתניה מחכים לתשובות.
אבובקאר ג'וניור דומביה (רויטרס)"זו אכן דאגה. אף אחד, כולל מנהלת הליגות וההתאחדות, לא יודע לתת תשובות בנושא", אמר על כך אטוולד. "אף אחד גם לא באמת יודע לכמה זמן השמיים יהיו סגורים. הבעיה היא לא רק של מכבי נתניה אלא של כל המועדונים אשר רוצים להתחזק בשחקנים זרים".
בפן המקצועי, אטוולד יבצע מספר שינויים בהרכב, כאשר עידו וייר, אביב אברהם ובן אז'ובל צפויים לפתוח במקומם של כארם ג’אבר, יובל שדה ואקינסולה אקיניימי, בעוד עמרי גאנדלמן ימשיך במרכז השדה וגבי קניקובסקי ישוב לעמדתו המקורית. באימון המסכם של נתניה, המאמן אף ניסה את הקפטן אלמוג כהן כבלם, כמו גם את גאנדלמן, כשאחד מהם יפתח במרכז ההגנה והשני בקישור האחורי. חן עזרא וקאוון פרייטר ימשיכו כמובן בהתקפה.
הרכב משוער: דני עמוס, עידו וייר, קליאן ואן דר קאפ, אלמוג כהן, זלאטן שחוביץ', עמרי גאנדלמן, אביב אברהם, גבי קניקובסקי, חן עזרא, קאוון פרייטר ובן אז'ובל.
נתניה בדקה לגבי נג'אר, שמחכה להתפתחויות
בינתיים, בנתניה ממשיכים לחפש חיזוק לחוליית ההגנה, וחזרו לאופציית פאדי נג'אר, אותו רצתה הקבוצה כבר בקיץ האחרון, לפני שהושאל ממכבי תל אביב לבני יהודה, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. נג'אר מוערך בנתניה, בשורותיה גדל ואותה מאמן אטוולד, שמכיר אותו מצוין מבית"ר ת"א/בת ים. בעיר היהלומים בדקו לגביו עם מכבי ת"א ועשויים לשאול אותו עם אופציה לרכישה, במידה שבני יהודה תוותר על שירותיו.
פאדי נג'אר (חגי מיכאלי)נג'אר, שערך 8 הופעות העונה בליגת העל ונראה טוב בהזדמנויות שקיבל, מבוקש על ידי אטוולד בתור הבלם השמאלי אותו הוא מחפש כבר מהקיץ, שכן הוא לא שבע רצון מאקינסולה אקיניימי, שכבר מחפש לעצמו קבוצה. בעוד רוב השיחות כרגע מתנהלות מאחורי הקלעים, היהלומים עצמם פנו למכבי ת"א בנוגע לנג'אר וקיבלו מסר שההחלטה בידי בני יהודה. אם הבלם בן ה-22 ישוב לקבוצת האם שלו, בנתניה יעשו ניסיון להשיבו לקבוצה שבה גדל, בהשאלה עם אופציה לרכישה.
כרגע, הוא שייך לבני יהודה, שקנתה ב-90 אלף שקל 50% מכרטיס השחקן שלו משורות האלופה, שמחזיקה ב-50% הנותרים. אלא שלמעשה, משפחתו של השחקן רכשה בעצמה 25% מתוך החצי של הכתומים, מה שלא מותיר להם אפשרות לרווח משמעותי ביום מן הימים על הבלם, שנחשב לפוטנציאל גדול לעתיד. נתניה תהיה מוכנה לרכוש את מלוא כרטיסו, במידה שיתאפשר לה כמובן.