במכבי נתניה ידעו לפני המשחק מול הפועל חדרה שניצחון משמעו הבטחת הפלייאוף העליון באופן כמעט סופי, כאשר לאחר דפיקות לב לא מועטות, היהלומים הצליחו לגבור 0:1 קטן על היריבה מהשרון. בכך, הם עשו צעד משמעותי וצברו ניצחון ליגה חמישי ברציפות, לראשונה מאז עונת 1983/84.
אמנם התוצאה הייתה צמודה, אך היהלומים שלטו לאורך כל המשחק כאשר מי ששוב עשה את ההבדל היה פטריק טוואמסי, שהבקיע את הפנדל המנצח וכבש משחק רביעי ברציפות בליגה ושביעי מתוך שמונה האחרונים בכל המסגרות.
אלא שעד אתמול, כלל לא היה בטוח שהגנאי ישחק. בשעות הלילה הוא חש ברע, היה בספק ורק בבוקר דיווח על הטבה במצבו ולכן עלה למגרש. בנתניה החמיאו לו רבות בסיום המשחק והבהירו: "ראו במשחק הזה שהוא גם יודע להיות המנהיג וכמה שפת הגוף שלו טובה. הוא רוצה לקחת את הקבוצה הזאת על עצמו".
פטריק טוואמסי, יודע להיות המנהיג (שחר גרוס)לא מעט שחקנים זכו למחמאות – עוז בילו הראה מדוע המאמן רן קוז'וק והמנהל המקצועי אלמוג כהן התעקשו עליו, כשביצע מספר פעולות חיוביות, איתן אזולאי שיחק היטב במרכז המגרש, יובל שדה מילא את מקומו של פלאמן גלאבוב וגם סטניסלב בילנקי הראה ניצוצות כשפתח במקומו של איגור זלאטנוביץ'.
הסרבי, שירד לספסל לראשונה מזה זמן רב כדי לקבל מנוחה, מבין שישנה תחרות בקבוצה, אך שם הבהירו שגם יש יתרון בדבר מכיוון שהוא יוכל לנוח לעיתים אחרי שנה וחצי שהוא מתפקד כחלוץ פותח באופן קבוע.
איגור זלאטנוביץ', יוכל לקבל מנוחה (חג’אג’ רחאל)"הייתה קבוצה אחת על המגרש מתחילת המשחק ועד סופו. זה נכון שהתוצאה צמודה, אך חדרה לא הגיעה לשער שלנו בכלל, הם לא סיכנו אותנו. כעת, הפנים שלנו ישר למשחק הגביע" אמרו בקבוצה.
כאמור, נתניה תוכל להמתיק עוד יותר את העונה המוצלחת שלה בשלישי, בגומלין רבע הגמר מול מכבי חיפה. עיקר המאמצים, יושקעו בהכשרתו של הבלם פלאמן גלאבוב, שינסה הבוקר לערוך אימון, כאשר בנתניה מאמינים שהוא יהיה כשיר. הקפטן אביב אברהם סבל מווירוס, אך מצבו הוטב ובקבוצה מאמינים שגם הוא יוכל להשלים אימון ולהיכלל בסגל.
"אני חושב שעשינו לפני כמה שבועות שני ניצחונות שנתנו לנו ביטחון. צריך לבוא לאימונים ולראות כמה אנחנו נהנים וכמה אנחנו רוצים לבוא. גם מי שבא מהספסל וגם מי שפותח נותן 100% ורואים תוצאות" סיכם הקשר איתן אזולאי. "התפקיד המועדף עליי? אני אוהב יותר לשחק 8 (קשר מרכזי), אבל טוב יותר ב-6 (קשר אחורי). יש מאמן ואיפה שהוא ישים אותי אשחק ואתן את ה-100% שלי למען הקבוצה".