לאחר שהשלימה חמישה ניצחונות רצופים בליגה ואחרי תוצאת התיקו במשחק הראשון בין הקבוצות (2:2), מכבי נתניה תנסה להמתיק את עונתה המוצלחת עוד יותר. הערב (שלישי, 20:30), במסגרת משחק הגומלין של רבע גמר גביע המדינה, היהלומים יתארחו באצטדיון "סמי עופר" למשחק גורלי נגד מכבי חיפה, שייקבע את זהות העולה לשלב הבא.
לפני המשחק, מאמן הקבוצה, רן קוז’וק, אמר: “הניצחון על חדרה נתן לנו הרבה ביטחון, כי שיחקנו את הכדורגל שלנו והראנו את האינטנסיביות שלנו. אנחנו כבר לא מחלקים כוחות, יום שלישי זהו רבע הגמר והתוצאה היא הכי חשובה. אנחנו ניסע לשם וננסה לעשות את זה”.
גם קשר הקבוצה, עומרי גאנדלמן, ציין: “יהיה משחק קשה, זו מכבי חיפה בסמי עופר וכולם יודעים מהי האווירה שם. אנחנו מתכוננים למשחק הזה כמו לכל משחק. נעשה את ההכנות ונתרכז כמובן גם בנו וגם במכבי חיפה ונבוא מוכנים. כל ניצחון מוסיף לנו ביטחון, ידענו איזו קבוצה יש פה ומה אנחנו יכולים להוציא ממנה. אני מקווה שנגיע לחיפה ונעשה את העבודה”.
עומרי גאנדלמן (חג'אג' רחאל)מבחינה מקצועית, אביב אברהם ופלאמן גלאבוב, שנעדרו מהמשחק מול הפועל חדרה בשבת, השלימו את האימונים וייכללו בסגל, כאשר שניהם אף צפויים לחזור ל-11 הפותחים של המאמן רן קוז'וק.
למאמן שלוש התלבטויות לקראת המשחק. הראשונה היא בין המגן הימני שי קונסטנטין לכארם ג'אבר ששב מפציעה, השנייה בין עומרי גאנדלמן לאיתן אזולאי כשהעדיפות היא לראשון, והשלישית היא בין לירן רוטמן לעוז בילו, שפתח בניצחון האחרון נגד הפועל חדרה ונבחר לשחקן המצטיין.
הרכב משוער: איתמר ניצן, שי קונסטנטין (כארם ג'אבר), רז שלמה, פלאמן גלאבוב, נאסים אואמאו, עומרי גאנדלמן (איתן אזולאי), בוריס ינו, אביב אברהם, פטריק טוומאסי, עוז בילו (לירן רוטמן) ואיגור זלאטנוביץ'.