זה הולך ומתקרב. הערב (רביעי, 22:00) יירשם בפארק דה פראנס פרק בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי. לראשונה מזה 48 שנה, תופיע נבחרת הכדורגל בכחול-לבן בטורניר האולימפי בפאריס 2024.
המשמעות של הנפת הדגל והשמעת ההמנון לפני שריקת הפתיחה תמיד עצומה עבור מדינת ישראל, על אחת כמה וכמה בזמנים טעונים כמו עכשיו בעת מלחמת "חרבות ברזל". הדבר יורגש בעצימות גבוהה עוד יותר הפעם מכיוון שהיריבה הראשונה, מאלי, מדינה מוסלמית שאינה מקיימת יחסים דיפלומטים עם ישראל.
אחד מכוכבי העבר של מאלי, פרדריק קאנוטה, אף הביע לא אחת עמדות פרו פלסטיניות בעת ששיחק בסביליה והתנגד לקיום היורו עד 21 בישראל ב-2013.
מלבד העניין הפוליטי, יעמוד לנגד עיני השחקנים האתגר המקצועי והם ישאפו לעלות לשלבים המאוחרים ולהמשיך את ההצלחות הנהדרות של הנבחרות הצעירות של ישראל ב-2023.
קאנוטה (מערכת ONE)נבחרת מאלי, היריבה הראשונה של ישראל בטורניר האולימפי, הבטיחה את הכרטיס למשחקים לאחר שסיימה במקום השלישי באליפות אפריקה עד גיל 23 שהתקיימה ב-2023. "הנשרים" ניצחו אז את גינאה בפנדלים (0:0 אחרי 120 דקות) במשחק המכריע על המקום השלישי, אחרי שלפני כן נכנעו למרוקו בפנדלים (2:2 בתום 120 דקות). המרוקאים זכו בסופו של דבר בתואר לאחר שניצחו 1:2 את מצרים בגמר.
ההופעה בפאריס תהיה השנייה בהיסטוריה של מאלי, אחרי שבאתונה 2004 היא הודחה על ידי איטליה ברבע הגמר. הפעם האוהדים מצפים לזכייה במדליה ואם הנבחרת תודח כבר בשלב הבתים, ייחשב הדבר לכישלון.
השחקן הראשון מעל גיל 23 שזומן לסגל של מאלי הוא עבדול סלאם ג'ידו בן ה-24, המסוגל לשחק הן בקישור האחורי והן כפליימייקר. בעונה האחרונה הוא כבש שער אחד ובישל שניים ב-25 משחקים במדי ES סטיף האלג'יראית.
בעבר שיחק ג'ידו במחלקת הנוער של מונאקו. זימונו נחשב למפתיע מכיוון שהוא לא הופיע בנבחרות הצעירות של מאלי מאז שיחק בנבחרת הנערים עד גיל 17, אבל כעת אמור לעלות בהרכב הראשון מול ישראל.
עבדול סלאם ג'יד (רויטרס)השחקן השני מעל גיל 23 הוא הקשר דמבה דיאלו ממניסה הטורקית. בצוות המקצועי רצו לצרף גם את קשר טוטנהאם איב ביסומה בן ה-27, את חלוץ אוקזר לאסינה סינאיוקו בן ה-24, את חלוץ אטאלנטה אל בילאל טורה (בן 22) ואת קשר סלרניטנה לסאנה קוליבאלי (בן 28), אבל הם לא שוחררו לטורניר על ידי קבוצותיהם.
אלוף בשלוש מדינות: המאמן אלו באדרה יאלו
מאמנה של נבחרת מאלי, אלו באדרה יאלו בן ה-54 מכונה "קונטי" ונחשב לזולל תארים, מכיוון שהוא זכה בשבע אליפויות בשלוש מדינות שונות באפריקה.
באדרה יאלו התפרסם במאלי ככדורגלן באולימפיק במאקו, שאת מדיה לבש בין 1990 ל-1993. הוא החל באותה הקבוצה את קריירת האימון ב-2008, עבר השתלמויות במועדונים כמו אייאקס ואינטר ועבד במחלקת הנוער של ליון, מה שעזר לו להשיג בהמשך משרות באטוילה פילאנטה מבורקינה פאסו ובאס אטוהו מקונגו (2017-2022). עם אטווילה זכה ב-2014 באליפות בורקינה פאסו ועם אס אטוהו זכה שלוש פעמים באליפות קונגו ב-2018, 2019 ו-2020.
לפני כן אימן באדרה יאלו את דוג'יבה וזכה איתה שלוש פעמים באליפות מאלי ב-2008, 2009 ו-2012 וגם הגיע עם הקבוצה לגמר גביע הקונפדרציות של אפריקה (המפעל השני בחשיבותו ביבשת אחרי ליגת האלופות של אפריקה) ב-2012. ב-2022 מונה למאמן נבחרת מאלי עד גיל 23 ולעוזר מאמן הנבחרת הבוגרת לשעבר אריק סקו שאלה.
באדרה יאלו נוקט בדרך כלל במערך 4-2-3-1 אבל משנה לעתים ל-4-4-2 או 4-3-3. הוא נחשב למאמן פופולרי במאלי לא רק בזכות הישגיו במועדונים, אלא גם בגלל שהצליח להוליך את הנבחרת למשחקים האולימפיים לראשונה מאז אתונה 2004. גם אנשי התקשורת מעריכים אותו מאוד ומציינים את העבודה הנהדרת שהוא מבצע.
הפארק דה פראנס מוכן (רויטרס)את הכינוי "קונטי" על שמו של ברונו קונטי, אחד מכוכבי נבחרת איטליה שזכתה במונדיאל ב-1982, קיבל באדרה יאלו בילדותו באותה תקופה מאחד מחבריו לשכונה. הוא היה אז בן 12, טען כל השנים שהוא בכלל לא מעריץ את הכדורגל האיטלקי ומעדיף את הסגנון הברזילאי (ברזיל האגדית של אותו מונדיאל הפסידה 3:2 לאיטליה במשחק בלתי נשכח בו שפט הישראלי אברהם קליין), אבל למרות זאת הכינוי דבק בו לכל אורך השנים.
לקראת המשחקים האולימפיים הביע המאמן אופטימיות: "המטרה שלנו היא לזכות במדליה, יש לי ביטחון בשחקנים שלי ובטוח שהם ייצגו את המדינה שלנו בגאווה. יהיה קשה, כי נתמודד מול נבחרות שמשחקות בסגנונות שונים וחשוב שנתחיל היטב את המשחקים כדי שנוכל להבטיח את הסיכויים שלנו להמשיך קדימה בטורניר".
ניסיון בפרמייר ליג: הכוכב בובאקר טראורה
הקשר ההגנתי של וולבס, שיציין ב-20 באוגוסט את יום הולדתו ה-23 וכבר הופיע 4 פעמים במדי הנבחרת הבוגרת, החל את הקריירה במץ הצרפתית ועבר לקבוצתו הנוכחית לפני שנתיים תמורת 12.5 מיליון ליש"ט.
טראורה, המשמש כקפטן הנבחרת, רשם בעונה האחרונה 22 הופעות בפרמייר ליג ונחשב בארצו לכוכב העתיד מאז 2019, אז הוא זכה עם הנבחרת עד גיל 20 באליפות אפריקה שהתקיימה בניז'ר.
לאנס הצרפתית בדקה לאחרונה את האפשרות לצרף את השחקן, שלא הרבה לשחק בוולבס בעונה הראשונה שלו במדיה (פתח רק ב-9 משחקים בהרכב הראשון ב-2022/23). למרות זאת, באנגליה סיפרו גם אז על בחור צנוע שמחייך תמיד, לא מתלונן ותומך בחבריו לחדר ההלבשה גם כשאינו משחק.
בובקאר טראורה (רויטרס)בעונה האחרונה צבר טראורה (1.83 מטר, 67 ק"ג) כאמור דקות משחק רבות יותר ואף בלט בתיקולים בהם רשם 60 אחוזי הצלחה. מעבר לכך הוא רשם 89 חילוצי כדור ב-34 משחקים בשתי עונות.
להיט בשמאל: שימו לב לתימוקו דיארה
תימוקו דיארה, השחקן בן ה-21 המלהטט בכנף שמאל, שייך לריימס הצרפתית (הופיע בקבוצת המילואים שלה) ושיחק בעונה האחרונה כמושאל בשאטורו מהליגה השלישית בצרפת, במדיה כבש חמישה שערים ובישל שלושה ועזר לה להינצל מירידה לליגה הרביעית. לפני כן הרשים במדי במאקו בעת ששיחק במולדתו.
דיארה ידוע בזכות הכדרור הסוחף שלו באגף, השליטה בכדור, המסירות המדויקות והבעיטות בשתי הרגליים. הוא בלט במשחקי ההכנה כאשר הבקיע בניצחון 1:2 על אוזבקיסטן במשחק ידידות שנערך בטשקנט והוסיף צמד בניצחון 0:2 על הנבחרת עד גיל 20.
בעקבות טורה ופוגבה: ההשראה שקיבל קולי סאקו
הקשר קולי סאקו ששיחק בעונה האחרונה באנקונה מהליגה השלישית באיטליה (הושאל מנאפולי), שואף ללכת בדרכי כוכב העבר של ברצלונה ומנצ'סטר סיטי יאיה טורה ושל פול פוגבה.
שחקן העבר של חוף השנהב והקשר הצרפתי השפיעו על סאקו, המתנשא לגובה 1.97 מטר, מרשים במבנה הפיזי שלו ושואף ללכת בעקבותיהם.
צפו בהכנות של נבחרת מאלי לקראת ישראליחד עם זאת, לדעת פרשנים האיטיות היחסית שלו מנעה ממנו עד כה את האפשרות להתקדם ולבסס את עצמו בליגה בכירה. הוא החל את הקריירה באקדמיה של לה האבר וממנה עבר לקבוצות הנוער של סושו ושל מילאן.
העובדה שסאקו מנצח כמעט בכל קרב אווירי והסיבולת הנפלאה שלו עזרו לו לתפוס מקום בהרכב הנבחרת, אבל עד כה הוא לא הצליח לתקוע יתד ברמה הגבוהה של הכדורגל העולמי. כעת הוא מקווה שהצלחה באולימפיאדה תעזור לו להשיג את המטרה.
הרכב משוער (4-2-3-1): לאסין דיארה; חאמד דיומנדה, חמידו דיאלו, מהמדו טונקרה, פודו דוקורה; בובאקר טראורה, קולי סאקו; עבדול סלאם ג'ידו, דמבה דיאלו, תימוקו דיארה; שיקמה דומביה.