המחזור הראשון בפלייאוף הליגה הלאומית (וה-31 העונה) ייפתח היום (שישי) ב-16:00 עם חמישה משחקים. בפלייאוף העליון הפועל קטמון תארח את בית”ר ת”א/רמלה בטדי בניסיון לשמור על המקום שמוביל לליגת העל, ואילו הפועל עפולה תתמודד נגד הפועל רמת גן בניסיון לאיים על המקום השני. בפלייאוף התחתון הפועל פתח תקווה תרצה להתאושש על חשבון בני לוד הלוהטת במושבה, הפועל ראשון לציון תפגוש את הפועל איכסל האחרונה לקרב תחתית לוהט, ומכבי אחי נצרת שנמצאת במומנטום נהדר, תארח בעילוט את הפועל מרמורק שזקוקה לכל נקודה.
הפועל קטמון – בית”ר ת”א/רמלה (16:00, טדי)
אחרי הדרמה הענקית בטדי במחזור הקודם מול הפועל נצרת עילית, קבוצת האוהדים תארח שוב בביתה את המשחק הראשון בפלייאוף העליון, כשתפגוש את החבורה של זיו אריה. בעקבות דו”ח השיפוט שהגיש איתן שמואלביץ’, קטמון עשתה חשבון נפש והרחיקה מספר אוהדים, אף על פי שלא הסכימה עם השופט שטען שנשקפה סכנה לחייו. בנוסף, המועדון ספג בבית הדין עונש חמור: שני משחקי רדיוס שיופעלו נגד הפועל כפר סבא וסקציה נס ציונה, הפחתת שלוש נקודות על תנאי במשך שנה שלמה וקנס כספי בסך 5,000 שקלים. אם לא די בכך, גם בגזרה המקצועית הירושלמים נפגעו כשירדן אבוחצירה ומיקו ממן הורחקו לשני משחקים כל אחד. רמלה/ת”א, מצידה רוצה להשיג ניצחון שני ברציפות, למרות שבקבוצה מודעים לכך שאין להם הרבה על מה לשחק מבחינת המיקום בטבלה.
אוהדי הפועל קטמון מנופפים בשטרות לעבר איתן שמואלביץ' (אורן בן חקון)
ירדן אבוחצירה. הורחק לשני משחקים (אורן בן חקון)בלם קטמון, אבי מלכה, אמר לקראת המשחק: “מבחינתנו כל משחק הוא גמר גביע מעכשיו. יש התרגשות גדולה לקראת פתיחת משחקי הפלייאוף ואני מקווה שנפתח את המשחקים ברגל ימין. אני בטוח שהחברים שיחליפו את השחקנים המורחקים יעשו עבודה טובה. חשוב לי להגיד בעת הזו, שאנחנו מעריכים ואוהבים את הקהל שלנו, כששיחקנו בתשעה שחקנים הדחיפה מהיציע הורגשה וזה עזר והרים אותנו. אנחנו צריכים אותם איתנו מעכשיו ועד הסוף. מגובשים ומאוחדים”.
מורד אבו ענזה רודף אחרי אבי מלכה (שחר גרוס)הפועל עפולה – הפועל רמת גן (16:00, עפולה)
חניכיו של יגאל אנטבי רשמו ניצחון 0:1 ביתי ויקר על הפועל עכו בתום העונה הסדירה והם רחוקים רק נקודה מקטמון השנייה, כשבמאזנם 47 נקודות במקום הרביעי, בדומה לנס ציונה שבמקום השלישי, לה הפרש שערים עדיף במעט. אמנם העפולאים חזרו לתמונת העלייה ובגדול, אך האורדונים עקשנים במיוחד ולא יעשו חיים קלים. בני בן זקן ושחקניו אמנם הפסידו לבית”ר ת”א/רמלה 2:1 במחזור האחרון, אך העובדה שנכנעו רק לאחר תשעה משחקים מספרת הרבה על המפגש הלא פשוט שמחכה לקבוצה המארחת.
שחקני הפועל עפולה חוגגים בסיום (אחמד מוררה)מאמן עפולה, יגאל אנטבי, אמר לקראת המפגש: “זה משחק חשוב מאוד עבורנו להמשך הדרך, הפועל רמת גן קבוצה מצוינת ומצפה לנו משחק מאוד קשה. מדובר במשחק הראשון של הפלייאוף ונרצה לפתוח אותו בצורה טובה עם שלוש נקודות, נבוא מוכנים ודרוכים למשחק כדי לעשות זאת”.
יגאל אנטבי. יכול להיות אופטימי (ניסן עייש)הפועל פתח תקווה – בני לוד (16:00, המושבה)
לאחר ה-2:1 הדרמטי במחזור הקודם להפועל מרמורק, החבורה של מסאי דגו תנסה לפתוח את הפלייאוף התחתון ברגל ימין ולברוח מהקו האדום. בפ”ת מקווים להתאושש מאיבוד הנקודות ולחזור למסלול הניצחונות כדי לא להסתבך בקרבות הישארות עד למחזורי הסיום. האורחת מנגד תגיע מעודדת מאוד אחרי שכבשה חמישייה לרשת של הפועל ראשל”צ במחזור הקודם כשגברה עליה 2:5 והציגה יכולת נפלאה, ותקווה לאיבוד נקודות של יריבותיה לתחתית כדי לברוח מהמקום ה-14 המוביל למבחנים בסוף העונה.
שחקני לוד חוגגים (נעם מורנו)הפועל ראשון לציון – הפועל איכסל (16:00, הברפלד)
התבוסה ללוד בחוץ גררה השלכות רבות, הקו האדום התקרב לקבוצה מעיר היין בשתי נקודות וגם התוצאה לא בדיוק הוסיפה להפרש השערים השלילי. החבורה של ניר ברקוביץ’ נמצאת בזמן קריטי מאוד, כיוון שלאחר משחק הבית הקרוב הקבוצה תתארח פעם נוספת אצל בני לוד. בזמן שחלק מקבוצות התחתית מתעוררות, איכסל המשיכה לגמגם במחזור הקודם עם תיקו נוסף בחוץ אצל רמה”ש (2:2) וכעת היא סוגרת את הטבלה עם 29 נקודות, במרחק של 4 נקודות מהפועל מרמורק שבמקום ה-13.
שחקני ראשון לציון מאוכזבים (אחמד מוררה)מאמן ראשל”צ, ניר ברקוביץ’, אמר לפני המשחק: “כל משחק מעכשיו זה כמו גמר גביע, מחכה לנו משחק סופר קשה נגד קבוצה עם סגל שחקנים מצוין. נצטרך לבוא מרוכזים ונחושים כדי להשיג את 3 הנקודות, מאמין בשחקנים שלי שנעשה את זה”.
ניר ברקוביץ' (חגי מיכאלי)מאמן איכסל, אלון זיו, התייחס למשחק הקרוב: “זה משחק פלייאוף ראשון וקבוצה שתדע לפתוח בניצחון תקבל תנופה להמשך הדרך. ידעתי מראש שהאתגר להוציא את הקבוצה מהמקום האחרון הוא לא פשוט, אבל אני מאמין מאוד בשחקנים המוכשרים. ההנהלה עושה מאמצים גדולים כדי לספק מוטיבציה להמשך, ניצחון נגד ראשון לציון ונתיישר עם שאר קבוצות התחתית”.
אלון זיו (עמרי שטיין)מכבי אחי נצרת – הפועל מרמורק (16:00, עילוט)
חניכיו של מוטי איווניר נמצאים במומנטום נהדר של שלושה ניצחונות רצופים, כאשר במחזור האחרון הקבוצה מהמגזר גברה בעילוט בתוצאה 1:3 על הפועל אשקלון, מה שמציב אותה בראש טבלת הפלייאוף התחתון עם 39 נקודות ועם מרחק יחסית גדול מסכנת הירידה (בטח בעונה הפכפכה שכזאת). מנגד, הקבוצה מרחובות חזרה לנצח במשחק העונה של התחתית כשאירחה את הפועל פתח תקווה ברמלה, משחק שנגמר ב-1:2 למארחים. בעקבות זאת, אסי דומב ושחקניו ניצבים במקום ה-13 כשהצוואר שלהם מעל הקו האדום בהפרש נקודה בלבד אך ידם עדיין על הדופק.
שחקני הפועל מרמורק חוגגים (שחר גרוס)מאמן מרמורק, אסי דומב, אמר לקראת ההתמודדות: “אנחנו יוצאים למשחק חוץ קשה מאוד נגד הקבוצה הכי מאומנת בליגה, עם שחקנים איכותיים בחלק הקדמי. לפי קצב צבירת הנקודות, אחי נצרת כבר הבטיחה את הישארותה בליגה ואנחנו עדיין צריכים עדיין להילחם ולהמשיך לצבור נקודות”.
אסי דומב. "אנחנו עדיין צריכים להילחם" (אחמד מוררה)