השער ה-12 של ערן זהבי ב-12 הופעות, לא עזר לגוואנגז'ו ר.פ. שהודחה היום (רביעי) בגומלין חצי גמר הגיע הסיני לאחר הפסד 3:1 ליריבתה העירונית, גוואנגז'ו אברגרנד, אחרי שהמשחק הראשון בין השתיים הסתיים ב-2:2.
המשחק התנהל בשליטה מוחלטת של האלופה הסינית, כאשר גם הכוכב הישראלי שהצליח לכבוש שער מצמק בנגיחה בדקה ה-85 הציג יכולת פושרת ולא קיבל תמיכה מחבריו בחלק ההתקפי, זאת גם עקב היעדרותו המשמעותית של חברו להתקפה, רנטיניו.
צפו: זהבי כובש ומודח מהגביע הסיניטרם ההתמודדות, ספקולציות רבות הועלו בתקשורת הסינית, אשר ייחסו את גורל המפגש לעתידו של הכוכב הישראלי בגוואנגז'ו ר.פ., זהבי עצמו ענה לשמועות על עזיבה אפשרית: "עד סוף העונה אני רוצה להתמקד בקבוצה שלי ולאחר מכן להסתכל על מה יקרה אחרי סוף העונה. באשר למה שהתקשורת כותבת - זה לא באחריותי, מה שהם כותבים זה העסק שלהם".
ההדחה והיכולת הדלה: "הם שיחקו טוב יותר, הגיע להם לנצח, הם ראויים להעפלה הזאת לגמר. הם היו עדיפים עלינו אצלנו בבית. אני חושב שכשהגעתי שיחקנו כדורגל טוב יותר, אז כן, זאת תקופה יותר קשה מההתחלה, הרמה שלנו ירדה ובאופן אישי קשה לי יותר להתבלט כשאנחנו משחקים פחות טוב".
 |
| לואיס פליפה סקולארי. זהבי יחצה את הכביש? (רויטרס) |
|
| |
רנטיניו: "הוא שחקן מאוד משמעותי בקבוצה ולהיעדרות שלו הייתה משמעות גדולה. היה לי ולחבריי קשה בלעדיו".