מאז עבר ערן זהבי לגוואנגז'ו ר.פ, הוא הפך לאחד הכוכבים הגדולים בכדורגל הסיני, לבטח לאחד השחקנים המדוברים בתקשורת המדינה. בתקופה האחרונה עוסקים הפרסומים באפשרות שהקבוצה תשדרג את שכרו של הישראלי כדי להשאירו במועדון למרות התעניינות של קבוצות אחרות.
כנראה שלהנהלת גוואנגז'ו נמאס מהפרסומים וגורם במועדון אמר היום (שישי) לאחד מכלי התקשורת במדינה: "התרומה של זהבי לקבוצה היא נהדרת, אבל הוא רק הצטרף לקבוצה לפני מספר חודשים והוא מקבל משכורת גבוהה מאוד. עשינו שיעורי בית לפני שרכשנו אותו וציפינו לביצועים האלו ממנו".
"אסור גם לשכוח שחלק גדול מהמספרים שלו מגיעים מהסיוע של שאר השחקנים בקבוצה", המשיך אותו גורם. "הוא באמת חשוב עבור הקבוצה, ואנחנו מייחסים לו חשיבות מיוחדת, אבל יש לו חוזה ארוך טווח ואי אפשר שניתן לו העלאה כל כמה חודשים".