חלום היורו חי וקיים. נבחרת ישראל הצעירה הגיעה הערב (שישי) לרגע השיא שלה, כאשר התארחה בדבלין אצל אירלנד למשחק הראשון מבין שניים בפלייאוף העלייה לאליפות אירופה עד גיל 21, ועם 1:1 לא פשוט בכלל אך עם הרבה אופי וגם קצת מזל, העבירה את ההכרעה לגומלין שייערך ביום שלישי הקרוב באצטדיון בלומפילד.
גיא לוזון וחבורתו צריכים להודות לא מעט לדניאל פרץ. מלבד מספר הצלות נפלאות, השוער היה מרוכז לאורך כל 90 הדקות, הפגין ביטחון ואחראי במידה רבה על התוצאה, שלמען האמת די עושה חסד עם ישראל. על התוצאה העיבה הרחקתו של בלם הפועל תל אביב סתיו למקין, שלא יעמוד לרשותו של לוזון בקרב הגורלי על המקום ביורו.
צריך לומר את האמת, זה לא היה משחק טוב של נבחרת ישראל. הלבנים לא הצליחו לממש את היתרון הטכני לכדי שליטה במגרש ובמחצית הראשונה, האירים היו הרבה יותר מסוכנים. כאמור, יכולת פשוט פנטסטית של שוער מכבי תל אביב מנעה פיגור מוקדם, ואפשרה לנבחרת לעקוץ בטיימינג מושלם. על סף הירידה להפסקה, כדור קרן של אושר דוידה מצא את ראשו של עידן טוקלומטי, שנגח מקרוב לרשת. עוד לפני כן, מוחמד כנעאן היה היחיד שסיכן את השער בשורות ישראל עם שתי בעיטות שנהדפו ע”י השוער האירי. גלוך, למי שתהה, היה בערב די רגוע ביחס למה שהתרגלנו מילד הפלא של מכבי ת”א.
המחצית השנייה הייתה בשליטה מוחלטת של אירלנד. ישראל ניסתה לשמור על התוצאה והלכה לאחור, כשלא סיכנה כלל את השער האירי, ולבסוף גם היכולת הטובה של פרץ כבר לא הייתה יכולה להושיע. האירים, איך לא, חזרו בזכות נגיחה נהדרת של איבן פרגוסון, כשעד לסיום היו קרובים להכריע את המשחק כשהיו ביתרון מספרי אחרי הרחקתו של למקין. לשמחתה של הנבחרת, היא הצליחה לצלוח את הדקות הקשות בסיום וחוזרת הביתה עם תוצאה שמותירה לא מעט סיבות לאופטימיות.
הכחולים-לבנים, שקיבלו למשימה את השחקנים שמצטיינים במדי מכבי תל אביב מפתיחת העונה, אוסקר גלוך ודניאל פרץ, למרות שהיו מחוזרים על ידי הנבחרת הבוגרת, יקוו להעביר את ההכרעה למשחק הגומלין שייערך ביום שלישי באצטדיון בלומפילד, ובו צפויים לעמוד לרשותו של גיא לוזון גם שחקני הנבחרת הבוגרת ליאל עבדה, דורון ליידנר ועדן קארצב.
מחצית ראשונה
עידו שחר, עידן טוקלומטי וסתיו למקין (ההתאחדות לכדורגל)
גיל כהן, דניאל פרץ וזיו מורגן (ההתאחדות לכדורגל)
שחקני הנבחרת הצעירה (ההתאחדות לכדורגל)דקה 15, ההזדמנות הראשונה הייתה של אירלנד: ארון קונולי קיבל את הכדור בצד שמאל של הרחבה ושחרר בעיטה חזקה שנהדפה מידיו של דניאל פרץ לקורה. מזל גדול לישראל.
דקה 17, איום ראשון לישראל: בעיטה של מוחמד כנעאן הלכה מעל השער.
דקה 19, עוד הזדמנות לאירלנד: שוב קונולי היה האיש המסוכן של המארחת, הפעם הוא הסתובב ברחבה ובעיטה שלו פספסה במעט את המסגרת.
דקה 40, ישראל שוב ניצלה: הפעם הצלה גדולה של השוער מבעיטה של וויליאם סמלבון.
דקה 42, איום ראשון של ישראל למסגרת: בעיטה חופשית של כנעאן נהדפה על ידי בראיין מאהר.
דקה 45, שער! ישראל עלתה ל-0:1: איזה גול בטיימינג מושלם של הנבחרת! אושר דוידה סובב כדור קרן, השוער האירי יצא לא טוב ומי שהקדים אותו היה עידן טוקלומטי, שנגח מקרוב פנימה את שערו הראשון בנבחרת הצעירה.
מחצית שנייה
דקה 63, אירלנד לחצה: נגיחה של איירן קאשין הלכה לא רחוק מהמסגרת.
דקה 64, שער! אירלנד השוותה ל-1:1: הפעם זה כבר נכנס לאירים, כשנגיחה של איבן פרגוסון הלכה לרשת.
דקה 82, ישראל נותרה בעשרה שחקנים: כמה חבל. סתיו למקין עצר שחקן אירי בדרכו הבטוחה אל השער והורחק. בלם הפועל ת”א לא יעמוד לרשותו של גיא לוזון בגומלין.
הרכב נבחרת ישראל: דניאל פרץ, רועי הרמן (כארם ג’אבר 61), סתיו למקין, זיו מורגן, גיל כהן, עידו שחר, אל ים קנצפולסקי (יואב הופמייסטר 79), מוחמד כנעאן (הישאם לאיוס 60), אוסקר גלוך, אושר דוידה (זוהר זסנו 79) ועידן טוקלומטי (נועם מלמוד 83).
הרכב נבחרת אירלנד: בראיין מאהר, לי אוק’ונור, ג’ק אובריין, ג’וזף רדמונד, איירן קאשין, ג’ו הודג’, קונור קובנטרי, טרייק רייט, וויליאם סמלבון, ארון קונולי ואיבן פרגוסון.