נורבגיה, בוסניה ומונטנגרו – אלה היריבות של נבחרת הנוער בשלב העילית של מוקדמות יורו 2024. כך נקבע בהגרלת השלב הבא במוקדמות שנערכה היום (חמישי) בצהריים בניון, שווייץ, בה הנבחרת של אופיר חיים הייתה בדרג השני.
משחקי הבית ייערכו בחודש מרץ בנורבגיה. הנבחרת תפתח את שלב העילית ב-20 למרץ מול בוסניה ולאחר מכן תפגוש את מונטנגרו ונורבגיה בהפרשים של שלושה ימים.
בשלב העילית רק הראשונה בכל בית תשיג את הכרטיס ליורו שייערך בצפון אירלנד בקיץ הקרוב. בעצם הנבחרת נמנעה מהגרלה עם פורטוגל, ספרד והולנד, בין היתר, שהיו בדרג הראשון.
במוקדמות הנבחרת סיימה בראשות בית 9 עם מאזן של שבע נקודות משלושה משחקים, כמו גם קרואטיה, אותה הקדימו הכחולים לבנים.
שחקני נבחרת הנוער (ההתאחדות לכדורגל)מאמן הנבחרת, אופיר חיים, אמר: "זאת הגרלה לא פשוטה ומאתגרת מאוד, בשנה שעברה זה התפספס בגלל הפרש שערים וגול אחד. אני מאמין שהשנה נעשה את זה. בימים קשים אלה כל מה שאני רוצה זה שדגל ישראל יונף בגאווה באליפות אירופה בקיץ".
המנהל הטכני של הנבחרות הצעירות, בוני גינצבורג, אמר: "אין ספק שזאת הגרלה מאתגרת, הוגרלנו מול נבחרות איכותיות מאוד, אנחנו כמו תמיד נבוא צנועים. השאיפה שלנו היא תמיד להגיע הכי גבוה שאפשר, אני מאמין באופיר ובצוות שכבר הראו לנו בעבר שאפשר לעשות דברים גדולים. יש לנו חומר שחקנים טוב מאוד ומספיק זמן להתכונן. נגיע מוכנים למרץ כדי לעשות הכל ולהעפיל".