סדרת פלייאוף היורוליג המרתקת בין מכבי תל אביב לפנאתינייקוס היא כבר מזמן הרבה מעבר לכדורסל. ההתבטאויות של מאמן היוונים, ארגין עתמאן, שסירב תחילה להתראיין לכתב ONE משה ברדה ולאחר מכן “התנצל”, כמו גם ההודעה המבישה של המועדון היווני, שהתלונן על השיפוט עם טענה ביזיונית שהמצב בישראל השפיע על כך, חיממו את האווירה לקראת משחק 3 רותח מחר בבלגרד.
בינתיים, עתמאן התראיין לתקשורת היוונית ונשמע בטוח במיוחד בקבוצה שלו לקראת ההתמודדות: “אנחנו ראויים להגיע לפיינל פור ואנחנו רוצים להשיג עוד שני ניצחונות. כמובן שזה יהיה קשה עבור שתי הקבוצות. מכבי קבוצה טובה וראינו את זה בשני המשחקים האחרונים, אז יהיה מאבק”.
על שחקני המפתח של מכבי ת”א: “יש לנו הרבה שחקנים עם אופי, איכות וניסיון, אבל המציאות היא שלמכבי יש גם שחקנים עם אופי ואיכות, כמו לורנזו בראון, ווייד בולדווין, ג’וש ניבו, מכבי קבוצה טובה”.
ווייד בולדווין (Andreas Papakonstantinou / Tourette Photography)המאמן המשיך: “אחרי המשחק הראשון ניתחנו את הטעויות שלנו ושיחקנו בצורה אינטנסיבית יותר, בעיקר בהתקפה, מכיוון שמתי שאנחנו עושים טעויות, מכבי מפתיעה במשחק מעבר וזה מאוד חשוב. עשינו המון טעויות בהגנה במשחק הראשון, במשחק השני היינו הרבה יותר טובים בפן הזה. מכבי היא המובילה ביורוליג עד כה בריבאונד התקפה והייתה לנו בעיה עם זה, אז אנחנו צריכים לעבוד באותה הדרך במשחק הבא וזה יהיה המפתח לניצחון”.
על הרצון לסיים את הסדרה עם שני ניצחונות בבלגרד: “בואו נלך צעד אחר צעד. ננסה לנצח את המשחק הראשון מחר, אבל זה לא משנה מתי זה יקרה, בסוף שלושה ניצחונות הם אלו ששמים אותך בפיינל פור”.
כוכב הקבוצה לוקה וילדוסה אמר: “אנחנו נוסעים לבלגרד במטרה לנצח. אנחנו יודעים שזה יהיה קשה, כי הם קבוצה טובה מאוד. ניצחנו את המשחק האחרון וזה משהו שנתן לנו המון ביטחון לקראת המשחק בבלגרד”.