הפועל חיפה שלטה לחלוטין במשחק במשך 33 דקות, אבל אז שמטה הערב (שני) יתרון של 17 נקודות ברבע האחרון, כולל ריצת 0:13 של עירוני קרית אתא בשלוש הדקות האחרונות וירדה מנוצחת 96:95, מה שהוריד את הקבוצה באופן רשמי לליגת המשנה.
המאמן, אילן עמר, התקשה להסתיר את הכאב ולעצור את הדמעות בסיום: “35 דקות שיחקנו כדורסל מדהים ואז הכל התפרק. זה התחיל מזה שלא סגרנו 4-5 פעמים לריבאונד הגנה ומשם זה מומנטום, שעבר לחלוטין אליהם. אני גאה בשחקנים שלי על הלחימה. מאוד כואב לי עכשיו”.
עמר, שהחליף לפני כחודש וחצי את רועי פרל, שבעצמו החליף במהלך העונה את אלעד חסין, לא רצה להתייחס למצב הקבוצה, הנמצאת בהליך פירוק: “אלה שאלות שצריך להפנות לראשי המועדון. אני לא יודע אם אני אהיה פה בעונה הבאה, אני לא יודע מה יהיה פה בעונה הבאה. המשכורות עדיין לא שולמו במלואן. הגיע הזמן שראשי המועדון יתייחסו לדברים האלה”.
עוד פירגן לשחקניו ולצוות שלו: “אנשים לא מבינים עם איזה מצב אנחנו מתמודדים בחודשיים האחרונים. שחקנים משחקים פצועים ומקריבים את הגוף שלהם, שזה ממש לא מובן מאליו, מגיעים לאימונים ולמשחקים ונותנים הכל ומשחקים כדורסל מדהים בחודש האחרון, בלי לקבל כסף. אני גאה בהם ואוהב אותם מאוד”.
דניאל רוזנבאום, שחקן הקבוצה, הוסיף: "אני מאוד גאה בשחקנים ובצוות שלנו שהמשיכו להגיע לעבוד כל יום למרות המצב, שכמה שלכם בחוץ המצב של הקבוצה נראה רע, סביר שבמציאות הוא הרבה יותר גרוע. באנו לכל משחק ונלחמנו אחד בשביל השני. זה אומר הרבה על האופי של כולם כאינדיבידואלים. מאוד כואב לי עכשיו. זה מסריח”.
טירוף: משחק "קירות" עם האצטדיון של ארסנל