נבחרת ספרד אכזבה בענק הערב (שלישי), כאשר הודחה מגביע העולם בקטאר עם הפסד למרוקו בפנדלים ואשרף חכימי וחבריו רשמו הישג היסטורי כשהפכו לנבחרת הערבית הראשונה בתולדות המונדיאל שעולה לשלב רבע הגמר.
כדי להבין עד כמה שחקניו של לואיס אנריקה היו חלשים קבלו את הנתון הבא – במחצית הראשונה ספרד בעטה רק פעם אחת לשער של מרוקו, הכי מעט של ‘לה רוחה’ במחצית ראשונה מאז מונדיאל 1966. בנוסף, ספרד נקלעה גם הערב להארכה ובכל המשיכה רצף עגום ללא ניצחון ב-90 דקות בשלבי הנוקאאוט של טורניר גדול מאז יורו 2012.
למרות הערב העגום, לפחות אחד משחקניו של לואיס אנריקה רשם ציון דרך מרשים במיוחד.גאבי, הכוכב הספרדי הצעיר של ברצלונה, עלה הערב לשמינית הגמר והפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדות המונדיאל שמשחק בשלבי בנוקאאוט מזה 64 שנים, כשהוא עושה זאת בגיל 18 ו-123 ימים. אגב, מי שמחזיק עדיין בשיא הוא פלה האגדי, שבמונדיאל 1958 שיחק בנוקאאוט כשהוא בן 17 ו-249 ימים.
בנוסף, גם סרחיו בוסקטס רשם שיא מרשים כשהפך לקשר הספרדי עם הכי הרבה משחקי מונדיאל ואף השתווה בפסגה לאיקר קסיאס וסרחיו ראמוס עם 17 הופעות בגביע העולם.