לראשונה מאז 1981, באיירן מינכן וליברפול תתמודדנה ראש בראש, כאשר זה יקרה הערב (שלישי) ב-22:00 במסגרת המשחק הראשון של שלב שמינית גמר ליגת האלופות באצטדיון אנפילד.
הבווארים יגיעו להתמודדות ללא אריאן רובן הפצוע, שנעדר מאז חודש נובמבר בשל פציעה בירך, בעוד שהבלם ג’רום בואטנג סובל מווירוס בבטן וייעדר מהמשחק גם הוא. ”אם היית שואל אותי לפני מה האצטדיון הכי גרוע לקבל, התשובה ככל הנראה הייתה אנפילד”, אמר רובן, שהודח על ידי המייטי רדס בחצאי הגמר של המפעל ב-2005 ו-2007 כשחקן צ’לסי. “אני חושב שיורגן קלופ עושה עבודה מצוינת בליברפול. הם הגיעו לגמר ליגת האלופות בעונה שעברה וכיום מוליכים את הפרמיירליג, תואר בו לא זכו הרבה שנים וישמחו להגשים את החלום הזה”, הוסיף ההולנדי.
רובן התייחס להחלטה שלו לחתום בבאיירן ב-2009 כמסוכנת: “הייתי במועדון גדול כמו ריאל מדריד, ואחת מהמטרות שלי הייתה לזכות בליגת האלופות. אולי באיירן לא הייתה חלק מחמש או עשר הגדולות באירופה באותה תקופה, אז זה הפך את ההחלטה ליותר קשה עבורי, אבל בסופו של דבר זו הייתה ההחלטה הטובה בקריירה שלי. אני חושב שבאותו רגע, לא רק בגללי, המועדון התחיל לצמוח, לא רק על המגרש, אלא גם מעבר לכם”, סיכם האיש שכבש את שער הניצחון עבור הבווארים בגמר ליגת האלופות ב-2013 ב-1:2 על דורטמונד.
בתוך כך, פרנק ריברי, לו נולד ילד ביום ראשון בלילה, לא טס ביחד עם הקבוצה, אבל הוא אמור להצטרף לחבריו ופותח את המשחק על הספסל. מנגד, קינגסלי קומאן שנפצע ב-2:3 על אוגסבורג בשישי האחרון, נסע עם הקבוצה לאנגליה ונמצא ב-11 של קבוצתו. “בואטנג סובל מווירוס בבטן ולא יוכל לשחק”, הודיע ניקו קובאץ’. “לפרנק נולד ילד והוא יצטרף יותר מאוחר לקבוצה”.
ניקו קובאץ' (רויטרס)המאמן הוסיף והתייחס לקרב מול המייטי רדס: “שהשחקנים יעלו לכר הדשא הם ידעו בדיוק מה המשימה העומדת על כף המאזניים. בשביל הרגעים האלה הם חלמו להיות כדורגלנים. אני מאמין שקיבלנו את היריבה הכי קשה שאפשר. כולי מאמין שגם הם מכבדים אותנו, נצטרך לתת 150% מעצמנו בשביל לצאת עם תוצאה שנהיה מרוצים ממנה”.
הרכב באיירן מינכן: מנואר נוייר, ניקלאס זולה, מאטס הומלס, חאבי מרטינס, טיאגו אלקנטרה, סרג’ גנאברי, דויד אלאבה, ג’ושוע קימיך, קינגסלי קומאן, חאמס רודריגס ורוברט לבנדובסקי.
קלופ: “האוהדים מעדיפים את הליגה על ליגת האלופות”
מן העבר השני, יש שחקן אחד שנרגש לקראת המפגש וזהו ג’רדאן שאקירי שדיבר לקראת המשחק מול האקסית, במדיה שיחק שנתיים וחצי וזכה איתה בליגת האלופות לפני שעבר לאינטר, ויפתח את המשחק כשהוא על ספסל המייטי רדס.
“אני שמח מאוד, רציתי לקבל את באיירן מינכן בהגרלה, לשחק נגד הקבוצה שלי לשעבר ונגד החברים שלי”, חשף שאקירי. “הייתה לי תקופה מדהימה בבאיירן, זכינו בהמון תארים, זו הייתה הקבוצה הכי טובה של באיירן אי פעם. זו הרגשה נפלאה לזכות בכל כך הרבה תארים, הייתה לי תקופה מדהימה שם, בחיים לא אשכח את המועדון הזה”.
ג’רדאן שאקירי באימון (רויטרס)“אני באמת מצפה להגיע למינכן ולנסות לנצח אותם שם”, הוסיף. “מצפים לנו שני משחקים קשים מאוד נגד קבוצה מהטופ העולמי. אלו יהיו משחקים מעניינים כי שתי הקבוצות משחקות מאוד התקפי. אנחנו צריכים שתי הופעות מצוינות, אפשר ללכת רחוק במפעל, אני מקווה”.
קלופ אמר לקראת המשחק: “אנחנו מתייחסים לכל משחק בנפרד. לא חושבים עדיין על יונייטד. יש הרבה חודשים קשים לפנינו. תמיד זה קשה ונצטרך להיות מוכנים. זה סיפור נחמד עד עכשיו, אבל הוא עדיין לא הסתיים. האוהדים מעדיפים את הליגה על פני ליגת האלופות. אבל עכשיו אנחנו בליגת האלופות ותודה לאל שלא צריכים לעשות את ההחלטה הזאת”.
יורגן קלופ באימון ליברפול (רויטרס)בצד המקצועי, החלוץ רוברטו פירמינו, שחלה בווירוס והיה בספק למשחק, פותח בהרכב בסופו של דבר. בניגוד אליו, וירג’יל ואן דייק ואלכס אוקסלייד צ’מברליין לא נמצאים בסגל של קלופ.
הרכב ליברפול: אליסון, טרנט אלכסנדר ארנולד, ג’ואל מאטיפ, פאביניו, רוברטסון, ג’ורדן הנדרסון, ג’ורג’יניו ווינאלדום, נאבי קייטה, סאדיו מאנה, רוברטו פירמינו ומוחמד סלאח.
שחקני ליברפול באימון לקראת באיירן מינכן (רויטרס)