מחזור נוסף בפרמייר ליג יימשך היום (שבת) עם שישה משחקים, כאשר במוקד – מנצ’סטר סיטי תארח את סאות’המפטון ותקווה להמשיך במומנטום החיובי, בעוד שמי שתנסה לעשות זאת גם כן היא ליברפול, שתארח את קריסטל פאלאס.
מנצ’סטר סיטי – סאות'המפטון (שבת, 17:00)
כשהיא עם ארבעה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, אלופת אנגליה, מנ’צסטר סיטי, רוצה להמשיך במומנטום החיובי ולהתקרב לפסגה. החבורה של פפ גווארדיולה הביסה באמצע השבוע 3:6 את ר.ב לייפציג בשלב הבתים של ליגת האלופות, אך עושה רושם שלא הכל ורוד בצד התכול של מנצ’סטר, כאשר המאמן שלח מסר חד וברור לכיוונם של האוהדים.
“סאות'המפטון תהיה קשה, אז ביקשתי מהקהל לבוא לעזור” אמר גווארדיולה, “אבל החבר'ה האלה לא מבינים את ההערות שלי אז אני כאן כדי להגן על מה שאמרתי. כשאעשה טעויות אני אתנצל, אני לא רוצה להיות כמו יונייטד, ליברפול, ברצלונה, באיירן מינכן או כמו כל המועדונים הגדולים. אם אני מהווה בעיה עבור האוהדים שלי, אני אעשה צעד הצידה, אבל אני אחד מהם מהיום הראשון”. הדברים של פפ הגיעו בעקבות ביקורות קשות מצד האוהדים, שלא קיבלו את טענותיו כשקרא להם עוד קודם לבוא ולדחוף את הקבוצה.
פיל פודן (רויטרס)המאמן התייחס לפיל פודן, שחזר מפציעה ורשם דקות ראשונות השבוע ואמר: “הוא יכול לשחק בחמש עמדות ובכל עמדה הוא ישחק יוצא דופן כי הוא שחקן יוצא דופן. הוא שיחק מול לייפציג בדקות הראשונות לאחר שלושה אימונים. כולנו כאן כדי לעזור לו”.
בתוך כך, במהלך המשחק בו גברה 3:6 על לייפציג, אחד מכובשי השערים היה ניית’ן אקה שהתבשר כי איבד את אביו לאחר המשחק. גווארדיולה לא נותר אדיש ושלח תנחומים לשחקן ומשפחתו: “ניית’ן הראה את האישיות שלו. אנחנו מודאגים ועצובים ושולחים את תנחומינו לאמו ולאחיו, למשפחתו ולחבריו. כל מה שאנחנו יכולים להגיד הוא שאנחנו כאן בשבילו”.
נייתן אקה כובש בנגיחה (רויטרס)ליברפול – קריסטל פאלאס (שבת, 17:00)
משחק שיתקיים באותה השעה בדיוק הוא המפגש בין ליברפול לקריסטל פאלאס באנפילד. האדומים מגיעים להתמודדות לאחר שגברו על מילאן 2:3 בליגת האלופות, ובפרמייר ליג השיגו 10 נקודות מתוך 12 אפשריות.
קלופ דיבר במסיבת עיתונאים לקריאת המפגש והתייחס לג’ואל מאטיפ, שספג לא מעט ביקורות לאחרונה: “אני לא יכול לעזור למי שלא מצליח לראות את האיכויות שלו. הוא היה קצת חסר מזל בעבר עם פציעות אבל הוא שחקן גדול, שחקן מדהים, אז זה מעולה כי אנחנו צריכים את האיכות שיש לו עכשיו. שלושה משחקים בשבוע, ראשון, רביעי, שבת זה קשה ולכן צריך לחשוב על רוטציות. הגענו עד כה והקבוצה הצליחה ממש טוב, אבל נצטרך לבצע שינויים, זה ברור”.
המאמן התייחס גם למצבו של וירג’יל ואן דייק, שלא שיחק ב-2:3 על מילאן: “אני מעדיף להגיד שזה לטווח הקצר (הרוטציה), הוא יכול היה לשחק מול מילאן אבל רציתי להיות הגיוני. ג'ו גומס, ג'ואל מאטיפ כולם חזרו מפציעות. עכשיו אנחנו רק מוודאים שיש לנו זוג ראוי על המגרש”, סיכם קלופ.
ג'ואל מאטיפ (רויטרס)