כאשר חתם ז'וזה מוריניו כמאמן רומא בקיץ שעבר, אחד השמות הראשונים ברשימת הרכישות המומלצות שהגיש להנהלה היה תון קופמיינרס. הוא היה משוכנע כי לקפטן אלקמאר יש תכונות חיוניות בגללן שווה להביא אותו לאולימפיקו – מנהיגות, משמעת טקטית ויכולת ניהול משחק. עם זאת, לא כולם במועדון היו משוכנעים שכדאי לשלם תג מחיר של יותר מ-10 מיליון יורו תמורת שחקן שלא ראה דקת משחק במדי הולנד ביורו 2020, והמשא ומתן התארך.
במקביל, גם אטאלנטה הייתה בתמונה, לצד מספר קבוצות פרמייר-ליג – בברגאמו זכו לבסוף ברכש הנכסף. כיום, כאשר פתח קופמיינרס את עונתו השניה באיטליה בכושר מזהיר ומוגדר על ידי פרשנים רבים כקשר המרכזי המצטיין בליגה עד כה, אף אחד לא מצטער שם.
זה לא היה פשוט, וקופמיינרס חזה את העתיד כאשר הצהיר עם עזיבת אלקמאר: "אני רוצה לעבור לקבוצה בה מקומי לא יהיה מובטח". הוא השתוקק לצאת מאזור הנוחות, וזה בדיוק מה שקרה. מאמן אטאלנטה ג'אן פיירו גאספריני לא רק התיש אותו באימונים הפיזיים המפורסמים שלו, אלא גם ספסל אותו במשחקים רבים, ולעתים אף השתמש בו בעמדה קצת פחות מוכרת כקשר התקפי. ההולנדי התרגל לשחק כחלק מצמד קשרים מרכזיים באלקמאר, בה גם תופקד כבלם בעת חירום. הוא נהנה לראות את המשחק לפניו ולנווט אותו מאחור, אז היצירתיות שלו באה לידי ביטוי טוב יותר – וזה מה שקורה העונה.
קופמיינרס חוגג (רויטרס)רמו פרוילר השווייצרי, השחקן הכי שקט והכי חשוב של הקבוצה, עבר לנוטינגהאם פורסט באחד מההחתמות הרבות שביצעה הקיץ עם שובה לפרמייר ליג, וכך התפנה מקום במרכז המגרש ליד מארטן דה רון. מבחינת קופמיינרס מדובר בברכה, והוא נהנה מאוד לשתף פעולה עם החבר שהמליץ לו בחום להגיע לאטאלנטה מלכתחילה.
האפשרות לעבוד עם מוריניו הייתה אופציה מסקרנת עבור הקשר, והקשר אף המתין בקוצר רוח להתקדמות אפשרית במגעים עם ארסנל אותה הוא אוהד מילדות, אבל אטאלנטה לא סתם הייתה הנחושה מכולן, היא הציעה לו אפשרות לשחק בקבוצה שדוגלת בסגנון התקפי מובהק, ולא פחות חשוב מכך – לשחק לראשונה בחייו בליגת האלופות.
תון קופמיינרס בפעולה (רויטרס)בסופו של דבר, בהיבט הזה נאלץ קופמיינרס להתמודד עם אכזבה אשתקד. הוא פתח פעמיים בלבד בשלב הבתים בליגת האלופות, והחבורה מברגאמו הודחה כבר בשלב המוקדם אחרי הפסד ביתי כואב לוויאריאל. חמור מכך – היא כשלה בנסיונה להעפיל למפעל מחדש, ואפילו כרטיס לליגה האירופית לא היה לה, כי היא סיימה במקום השביעי. הייתה זו התרסקות בסטנדרטים הגבוהים שלה, וגאספריני הגיש את התפטרותו. אלא שההנהלה סירבה לקבל אותה, שיכנעה את המאמן הנערץ להמשיך בתפקידו, והתוצאות לא איחרו לבוא.
כעת צועדת הקבוצה בפסגה, לצד נאפולי ומילאן, עדיין ללא הפסד העונה, בצמרת צפופה ובלתי צפויה לחלוטין. אחרי תקופה של חוסר יציבות, שוב מציגה אטאלנטה כדורגל סוחף ונאה לעין, ולהולנדי יש חלק דומיננטי מאוד בכך. כעת הוא כבר באנקר ודאי, לא החמיץ דקה במשחקי הליגה, והספיק למצוא את הרשת ארבע פעמים. אמנם מחצית מהכיבושים היו בפנדלים, אך במובן מסוים זה אפילו מדגיש את התמורות שחלו עבורו. בקבוצה סומכים עליו, והוא אחראי גם על ביצוע הכדורים הנייחים באופן כללי. במחזור האחרון, בתיקו מול קרמונזה, היה ההולנדי חתום על הבישול למריח דמיראל, וגם הבקיע בטיל ממרחק שנפסל אחרי התערבות ה-VAR.
קופמיינרס כובש (רויטרס)בשתי העונות האחרונות באלקמאר היו לזכותו של קומפיינרס 33 שערים, וכעת הוא מתחיל להפגין את היכולות גם על במה גדולה יותר. במולדתו שמו לב להצלחה, ואפשר להבחין בקמפיין תקשורתי להפיכתו לעוגן באורנג’ של לואיס ואן חאל במונדיאל. "כאשר קומפיינרס משחק כך, הוא חייב להיות שחקן מפתח בהרכב", קבע כוכב העבר רפאל ואן דר וארט. הקשר עצמו לא מסתיר את רצונותיו, במיוחד אחרי שער הבכורה שלו במדים הלאומיים שנכבש מול וויילס ביוני.
"היה מאכזב מאוד לראות את אליפות אירופה מהצד, כי אני תמיד מגיע לנבחרת בשאיפה לשחק. זו המטרה הברורה גם עכשיו. אני רוצה להיות על המגרש תמיד, אחרת אין סיבה לבוא", הצהיר קומפיינרס, והפעם יש לו קייס מצוין. שילוב של קשיחות ואתלטיות עם כשרון למסור כדורים בדיוק מקסימלי לכל טווח הופך אותו לפרטנר טוב מאוד לפרנקי דה יונג.
קופמיינרס בפעולה במדי נבחרת הולנד (רויטרס)באליפות אירופה, היה זה בעיקר התפקיד של ג'ורג'יניו ויינאלדום, אבל כוכב ליברפול שעבר הלך לאיבוד אחרי שחתם בפריז סן ז'רמן לפני שנה, והעונה בכל מקרה שבר את רגלו מיד אחרי שחתם בהשאלה ברומא – כך שהוא לא יהיה בגביע העולם. ההימור הספציפי הזה של מוריניו לא בדוק הצליח, והוא היה שמח מאוד לראות את קופמיינרס בקבוצתו.
יש משהו פיקנטי, אם כך, בקרב הצמרת בין רומא לאטאלנטה ביום ראשון. יהיה זה מבחן משמעותי עבור אטאלנטה שרוצה להמשיך בתנופה ולבסס את מעמדה לקראת חזרה אפשרית לליגת האלופות. יהיה זה מבחן גדול גם עבור העורף של רומא, שספג לפני שבועיים רביעיה באיצטדיונה של אודינזה, בתבוסה מוחצת שהרסה פתיחה חיובית של מוריניו. מעל הכל, תהיה זו ההזדמנות לראות בפועלה את האיש שלא הוערך מספיק עד כה, כי קומפיינרס עשוי להשתדרג העונה למעמד של כוכב ברמה הגבוהה ביותר.
ז'וזה מוריניו. יודע מול מי הוא עומד (הטוויטר הרשמי של רומא)יוצאי אלקמאר לא זוכים בדרך לחשיפה של בוגרי אייאקס או פ.ס.וו איינדהובן, וגם לא תמיד מצליחים לעשות את קפיצת המדרגה כראוי. מיירון בואדו, חלוץ צעיר שניבאו לו עתיד מזהיר כאשר קרע רשתות בהולנד, עדיין מחפש את עצמו במונאקו. קלווין סטנחס, הקיצוני המוכשר שיצר איתו שיתוף פעולה פנטסטי, נכשל בניס ועבר כעת בהשאלה לאנטוורפן הבלגית.
לקופמיינרס לא היו יחסי ציבור אפילו ברמה שלהם, כי התפקיד שלו זוהר פחות, אבל הוא הוכיח את עצמו כשחקן הטוב והיציב בחבורה הזו, בין היתר בזכות אופי מושלם של מקצוען. בגיל 24, הוא מתחיל להמריא, וגורר עניין רב מצד קבוצות הצמרת. מנצ'סטר יונייטד, למשל, הוזכרה כמועמדת להחתימו עוד באוגוסט האחרון, אם כי לא ברור מה הקשר ההולנדי, שהוא כאמור אומר ארסנל מילדות, חשב על כך בעצמו.
מירון בואדו. יוצא אלקמאר שפחות הצליח (רויטרס)אם ישמור על יכולת יציבה לאורך כל העונה ויקבל הזדמנות אצל ואן חאל בגביע העולם, הקשר עשוי להימכר תמורת סכום עתק, ולהפוך למנהיג הבא של הולנד. שימו לב אליו בכל משחק של אטאלנטה. מוריניו כבר יודע היטב עם מי יש לו עסק במחזור הקרוב.
ליאו עם המספרת הכי כואבת בהיסטוריה