עבדו יחד: המחווה של קר ויודוקה לגרג פופוביץ'

סטיב קר ואימה יודוקה שמו בצד את היריבות בפלייאוף לרגע קצר כדי לחלוק כבוד לגרג פופוביץ'. קר, מאמן גולדן סטייט, ויודוקה, מאמן יוסטון, נפגשו למשחק מספר 6 בסדרת הסיבוב הראשון של הפלייאוף באולם צ’ייס סנטר.

לפני המשחק, דיבר קר בפתיחות על פופוביץ', שהודיע מוקדם יותר באותו יום כי הוא פורש מתפקיד מאמן סן אנטוניו ספרס. קר הגיע למסיבת העיתונאים שלפני המשחק כשהוא לובש חולצה עם הכיתוב "Thanks, Pop" ("תודה, פופ"), והביע את ההערכה הרבה שלו למאמן האגדי, הן מבחינה מקצועית והן כאדם.

"אתה יכול לומר שבכל כמעט עימות על הקווים, אתה מתמודד מול מישהו שצמח אצל פופוביץ'", אמר קר. "זה ההשפעה שלו על המשחק, על הליגה. ההצלחות, השיאים – כל זה מובן מאליו. אבל ההשפעה שהוא היה לו על כולנו – על החיים שלנו, המשפחות שלנו, וכמובן על ההתפתחות שלנו כמאמנים – היא אדירה. פופ שינה את מקצוע האימון".

סטיב קר (צילום מסך)

גם יודוקה, ששיחק תחת פופוביץ' במהלך הקריירה שלו, לבש את אותה חולצה בדיוק במסיבת העיתונאים שלפני המשחק. למרות שהווריורס והרוקטס נמצאים בעיצומה של סדרת פלייאוף מתוחה, שני המאמנים הסכימו לאחד כוחות ולחלוק כבוד משותף למורשת של פופוביץ'. אבל עם שרכדוריקת הפתיחה – המחווה נגמרה והקרב חזר במלוא העוצמה.

הרוקטס של יודוקה גברו על הווריורס של קר 107:115 במשחק 6, וכפו משחק שביעי ומכריע בין שני התלמידים של פופוביץ'.