ב-17 באוקטובר 2022 זכה קארים בנזמה בכדור הזהב בפער אדיר ומוצדק מהמקום השני. הצרפתי יעבור לליגה הסעודית כמחזיק האחרון בתואר האישי היוקרתי בעולם הכדורגל, מה שמוכיח כמה כוח יש לליגה הזו ובעיקר לכסף בענף. הרעיון של הכוכב היה להמשיך לעונה נוספת ואחרונה בריאל מדריד, אבל למאות מיליונים ומעמד של מלך קשה לסרב, בטח אחרי שהשגת הכל בקבוצה שלך.
“הנמרים”, כך מוכנה אל איתיחאד, הקבוצה הבאה של בנזמה. מדובר באחד ממועדוני הפאר במדינה, ולמעשה זו הקבוצה הוותיקה ביותר מבין הסעודיות, כשהיא נוסדה ב-1927. המועדון זכה בתשע אליפויות (האחרונה שבהן עד לנוכחית רק ב-2009), תשעה גביעים ופעמיים באליפות אסיה. ההצלחה האחרונה הגיעה ממש בשבוע האחרון – זכייה בליגה על חשבון אל נאסר של כריסטיאנו רונאלדו.
הארכיטקט של הקבוצה הבאה של בנזמה הוא ללא ספק נונו אספריטו סנטו, המאמן הפורטוגלי שהדריך בעבר את וולבס, טוטנהאם ו-ולנסיה בין היתר. בין הכוכבים של הקבוצה: הברזילאים ברונו הנריקה, איגור קורונדו, מרסלו גרואה ומעל כולם רומאריניו, שמשחק בקבוצה מ-2018 ונחשב לאגדת מועדון.
המאמן הבא של בנזמה. נונו (רויטרס)גם לאורך ההיסטוריה מספר שחקנים מוכרים לבשו את חולצתה של אל איתיחאד, כמו רוברטו דונדוני, דיאן פטקוביץ’, רוב ויטסחה, אקס ריאל מדריד מוטיו אדפוג’ו ו-ווילפריד בוני. כמובן שאף אחד מהם לא היה כוכב בקליבר של בנזמה.
אל איתיחאד משחקת באצטדיון קינג עבדוללה בג’דה, שמכיל כ-62,345 מושבים, קרוב לפי 3 מאצטדיון מרסול בו משחקת אל נאסר, שמכיל רק 25,000 מושבים. המועדון ממוקם בדרום מזרח ג’דה, כאשר המשחק של הקבוצה מול אל הילאל מכונה הקלאסיקו הערבי. גם הדרבי של העיר מול אל אהלי מושך עניין רב.
מלבן לצהוב שחור. בנזמה (רויטרס)החלוץ יעזוב את ריאל מדריד כשבמאזנו 353 שערים (במקום השני בהיסטוריה אחרי רונאלדו) ו-165 בישולים, הכי הרבה אי פעם במועדון. בנזמה זכה בארבע אליפויות, שלושה גביעים, שלושה תארי סופר קאפ ספרדי, חמש פעמים בליגת האלופות, ארבע בסופר קאפ האירופי וחמישה גביעי עולם למועדונים. הוא השחקן המעוטר בהיסטוריית הבלאנקוס בצוותא עם מרסלו.
אוהדי אל איתיחאד השתגעו כשתמונתו של הצרפתי הופיעה על המסך הגדול בחגיגות האליפות של הקבוצה, כשאוהד שערך תמונה של הכוכב עם מדי הקבוצה צולם, במתכוון או שלא, ומיהר להראות את התמונה בטלפון. שר הספורט הסעודי השיב לגבי החתמתו האפשרית של בנזמה: “חכו להכרזה הרשמית, העונה רק הסתיימה, הקבוצות הן אלו שיודיעו ובעזרת אללה זה יקרה בזמן הנכון”.
בתקופה של כריסטיאנו בריאל מדריד, בנזמה ידע לפנות את הדרך והתמקד בעיקר בבישול שערים לפנומן. מהרגע ש-CR7 עזב הצרפתי לקח את המושכות, הביא במו רגליו שתי אליפויות וכמובן חתום על אחד מהקמפיינים הטובים ביותר אי פעם לשחקן בצ’מפיונס עם 15 שערים וקאמבקים בלתי נשכחים מול פ.ס.ז’, צ’לסי ומנצ’סטר סיטי.
אם בתחילת הדרך היה בנזמה מושא ללעג בקרב חלק לא קטן מהאוהדים הלבנים לאור ההחמצות שלו שכבר הפכו לסימן היכר בשנותיו הראשונות, החלוץ הוכיח שהוא משתבח כמו יין, שיפר משמעותית את המספרים שלו והפך גם למנהיג, בדרך למעמד של לא פחות מאגדת מועדון, ויש שיגידו גם החלוץ הטוב ביותר בהיסטוריה של הקבוצה ממדריד. התגמול לעזיבה יהיה הולם: משכורת זהה לשל CR7, כ-200 מיליון אירו לעונה.
בנזמה ורונאלדו (רויטרס)בתקופה המשותפת בריאל שימש הצרפתי כאמור ככינור שני, אבל כעת הוא יהפוך למתחרה ישיר של רונאלדו על האליפות. הפורטוגלי יגיע לעונה הקרובה עצבני אחרי שלא הצליח לזכות באף תואר בערב הסעודית, בזמן שגם בנזמה יהיה רעב, ואם צריך להמר בקרב על מלכות השערים בליגה בעונה הבאה, נראה שהשניים יהיו בראש הרשימה.
5 השערים הכי יפים של אסנסיו בלה ליגה