מסעה המסעיר והמלהיב של קבוצת ישראל פרמייר טק בג׳ירו דה איטליה רשם היום (ראשון) פרק נוסף כאשר האיטלקי הצעיר שלה, מרקו פריגו, סיים שלישי והשיג לקבוצה פודיום חמישי במספר - בסיום דרמטי ששוב נגמר בדמעות.
הג׳ירו השישי של הקבוצה בגראנד טור האיטלקי מסתמן כשונה לחלוטין מהתסריטים שרשמה הקבוצה בעבר מאז טור הבכורה ההיסטורי שלה שהוזנק בירושלים ב-2018. בשנים שחלפו מאז השיגה הקבוצה בג׳ירו שני ניצחונות גדולים, אבל במהדורת 2023, למרות שעדיין לא ניצחה, היא מסתערת על הניצחון הזה בכל מה שיש לה פעם אחר פעם ברכיבה סופר אגרסיבית מצד רוכביה הצעירים שקונים לעצמם ולקבוצה לא מעט אוהדים בג׳ירו הזה.
זה קרה גם היום, כפי שקרה כמעט מדי יום בעשרת בימים האחרונים בג׳ירו כאשר הדירקטורים של הקבוצה הימרו בכל הכוח על בריחה, והיו מודעים לעובדה שהרוכבים המובילים בדירוג הכללי מחכים לרגעי ההכרעה בשלבי העליות בשבוע האחרון של המרוץ.
סבסטיאן ברוויק (צילום: ספרינט סייקלינג)ושוב, ההימור צלח. הפעם הצליחו שני רוכבים של הקבוצה, האוסטרלי סבסטיאן ברוויק ומרקו פריגו, להיכנס לבריחה גדולה, אבל האיטלקי הצעיר בן ה-23 המתין עם החלק המסעיר בדרמה לקילומטרים האחרונים. לאחר ששני רוכבים מהבריחה הצליחו לתפוס ממנו פער משמעותי בקצה העליה האחרונה, פריגו ניהל מרדף מדהים, סגר עליהם ברכיבה נועזת במורד והצליח להדביקם עשרה קילומטרים לסיום.
בשערה של ברגמו העתיקה, בעלייה התלולה לשער העיר, הם שוב ברחו ממנו ונראה היה ״שקברו״ אותו סופית, אבל פריגו לא ויתר והוא נהנה ממוטיבציה שהעניקו לו האוהדים האיטלקים. הוא רדף בירידה והצליח להדביק את השניים כמה מאות מטרים לסיום, ואז הלך על כל הקופה והסתער לעבר קו הסיום.
הניצחון היה קרוב, כש-50 מטר לסיום הוא כבר ראה את עצמו בראש, אבל כל האנרגיות שהשקיעו במרדף ״נשרפו״ במטרים האחרונים, ושני הרוכבים היריבים, בן הילי (קבוצת אי אף) ובריאן מקנולטי (איחוד האמירויות) עקפו אותו כאשר מקנולטי היה האיש שחצה ראשון את קו הסיום.
״כואב לי הלב על פריגו״ אמר הספורט דירקטור של הקבוצה, אוסקר גררו, ״כואב לי על דרק ג׳י ועל כל הפעמים שנגמרו בכמעט, אבל מעולם לא הייתי גאה יותר בקבוצה שלי מאשר כאן”.