זו הייתה המתנה ארוכה שנמשכה יותר משלושה חודשים וכמה מרוצים שהסתיימו במרחק נגיעה ונגמרו בתסכול, אבל היום (ראשון) אחה״צ במרוץ צרפתי קשוח על פני 204 ק”מ בחלקן, בדרכי עפר משובשות, השיג הספרינטר האיטלקי של ״ישראל פרמייר טק״, ג’יאקומו ניזולו, את ניצחון הבכורה שלה העונה.
ניזולו (34) חווה השנה, ממש כמו הקבוצה, רגעים מתסכלים. אחרי פתיחה מעודדת במרוץ הפתיחה בארגנטינה, הוא חלה , התקשה לחזור לעצמו, ונאלץ אפילו לוותר על הג׳ירו דה איטליה.
אבל בצרפת, דווקא באחד המרוצים הקשוחים היותר שיש, בהרכב שכלל שלושה ישראלים (גיא שגיב ושני הישראלים הצעירים רוי ווינברג ולהב דוידזון), התעלתה הקבוצה ובראשה ניזולו. חבריו לקבוצה ובכללם הישראלים צלחו את מבחן 24 קטעי העפר ועשו הכל כדי לשמר את האנרגיות של הספרינטר האיטלקי. בסקטור העפר האחרון הוא נשר, אבל כשנדמה היה שאיבד סיכוי, הוא הצליח לחזור לדבוקה וניצח בסיום בספרינט.
ג'יאקומו ניזולו בפעולה (נועה ארנון)חרף פתיחת העונה הלא קלה, סבר הצוות המקצועי של הקבוצה שהרוכבים מפגינים יכולת טובה והיה משוכנע שהניצחונות יגיעו. ״היינו קרובים, עכשיו אני מצפה שהקבוצה תמשיך במסלול הזה״, אמר המנהל המקצועי צ׳ל קרלסטרום.
הרוכב גיא שגיב שיתף: ״רכבנו טוב כקבוצה ועזרנו זה לזה ובעיקר לניזולו, כשאני חייב לציין לטובה גם את שני הישראלים הצעירים שנתנו עבודה. ג׳יאקומו גילה יכולת מנהיגות וכשהיה קשה, גם נלחם נהדר מקדימה. הרגשה מדהימה להיות חלק מניצחון בכורה. יאללה, עכשיו עלינו להביא ניצחונות נוספים״.
אגב, הפרס המסורתי במרוץ הוא תאמינו או לא – חזירון מחמד. חשוב להדגיש שהחזירון הוא למטרות מחמד ולא לאכילה, כאשר המנצח מעביר אותו לחווה והוא זוכה לכאורה בחיים ארוכים.
ג'יאקומו ניזולו בפעולה (נועה ארנון)