מה עומד מאחורי הניפוי של קוואי לנארד מסגל נבחרת ארה"ב למשחקים האולימפיים בפאריס? תלוי את מי שואלים. הפורוורד הוחלף לאחרונה בדריק ווייט וצצו שמועות שהסיבה לכך היא מצבו הפיזי, אבל בקבוצתו של לנארד, לוס אנג’לס קליפרס, הכחישו.
בהודעה ששיחרר, נשיא הקליפרס לענייני כדורסל, לורנס פרנק, הביע את אכזבתו מההחלטה לנפות את לנארד מהסגל האולימפי. הוא גם הבהיר שהחמרה של פציעת הכוכב מסוף הפלייאוף לא הייתה הסיבה לניפוי שלו מהסגל של סטיב קר.
“זו הייתה ההחלטה של נבחרת ארה"ב ולמען האמת אני מאוד מאוכזב מכך", אמר פרנק, “קוואי רצה לשחק, רצינו שהוא ישחק. הייתי בשני האימונים הראשונים (במחנה של ארה"ב בלאס וגאס) והוא נראה טוב מאוד, השתתף באופן מלא ועשה הכל. לא הייתי באימון השלישי של הנבחרת, בה התקבלה ההחלטה שלהם ללכת בכיוון אחר. אמרתי להם שקיוויתי שהיו נותנים לקוואי יותר זמן".
לא ישחק בפאריס. קוואי לנארד (רויטרס)כזכור, לנארד נעדר משמונת המשחקים האחרונים של העונה הסדירה בגלל בעיה בברכו הימנית. הוא חזר למשחקי 2 ו-3 בסדרה מול דאלאס בסיבוב הראשון, לפני שנעדר משלושת האחרונים בה.
פרנק נשאל אם לנארד עבר איזשהו טיפול לפני שהצטרף למחנה של ארה"ב ואמר: “אני לא הולך להיכנס לפרטים, כל מה שאני אומר הוא שהוא העביר זמן ניכר בהכנה לזה. הוא עשה התקדמות ונראה טוב באימונים".
לנארד עצמו אמר שהוא הצליח לפתור את הבעיה בברך ואף טען שהיא "חזרה למצב רגיל" יום לפני הניפוי מהנבחרת. עם זאת, ב’ESPN’ הזכירו שלנארד לא סיים את הפלייאוף בשתי העונות האחרונות בגלל פציעות ברכיים.