נבחרת הגברים עד גיל 20 בכדורעף ניצחה אמש (שישי) את סלובקיה 0:3 במוקדמות אליפות אירופה בפוחוב שבסלובקיה. בעקבות זאת, הנבחרת הבטיחה את העפלתה לשלב הבא במוקדמות אליפות אירופה שתערך בקיץ.
הישראלים הצעירים של נועם כץ ניצחו 15:25, 14:25 ו-19:25 במערכות. במשחק הצטיין שי ליברמן עם 21 נקודות, ניקיטה מרון עם 9 נקודות ויובל טלמור שגילה יכולת מצוינת.
הנבחרת שיחקה שלושה משחקים בבית המוקדם, ניצחה את לוקסמבורג במשחק הראשון, הפסידה לנבחרת קרואטיה במשחק השני וכאמור ניצחה אמש את המארחת מסלובקיה. בטורניר המוקדמות משתתפות שמונה נבחרות, כאשר הראשונה מעפילה אוטומטית לטורניר וארבע הנבחרות אחריה עוברות לשלב המוקדמות הבא.
לאחר המשחק מאמן הנבחרת נועם כץ אמר: "ניצחון נהדר שלנו במשחק מכריע מול נבחרת טובה וקהל ביתי. אני גאה בשחקנים על המשחק הבוגר והאחראי שהעלה אותנו לשלב הבא. אנחנו מקדישים את הניצחון למארק רורה שלא יצא לטורניר בגלל פציעתו אבל מהווה חלק בלתי נפרד מהנבחרת".
שי ליברמן שבלט הוסיף: "לאחר שהפסדנו לנבחרת קרואטיה, דיברנו כולנו וידענו מה אנחנו היינו צריכים לעשות כדי לנצח הפעם. הגענו ועבדנו מאוד יפה על המגרש, נלחמנו על כל כדור ורק העלינו רמה ככול שהמשחק התקדם. יש לנו משחק קשה מול סלובניה, צריכים להישאר צנועים ולדעת שעוד לא עשינו כלום".
המשחק הבא של ישראל ייערך מול סלובניה הערב בשעה 19:30 (שעון ישראל). ניצחון של ישראל יעלה אותה למשחק הגמר של המוקדמות, שניצחון בו יבטיח את העפלתה האוטומטית לאליפות אירופה.
במקביל, נבחרת הנשים של ישראל עד גיל 20 הפסידה במשחק האחרון בבית המוקדם לנבחרת המקבילה מסלובקיה 3:0 (במערכות: 25:8, 25:11, 25:18) והיא ממשיכה למשחקי הדירוג.