לאחר הניצחון הגדול על בני ריינה, בקריית שמונה מבינים כי כעת לפניהם 180 דקות קריטיות על ההישארות בליגת העל וחשוב עוד יותר, על עתיד המועדון. הצפוניים מבינים כי ללא ניצחון בבלומפילד על הפועל תל אביב הערב (שבת, 18:45), משימת ההישרדות תהיה קשה וייתכן שאף בלתי אפשרית, ולכן ביצעו הכנה דקדקנית לקראת המשחק הקריטי.
״אחרי הניצחון על ריינה יש אווירה טובה, אנחנו תלויים בעצמנו, מגיעים למשחק מול הפועל בהבנה שניצחון שם ייתן לנו הרבה אוויר לקראת המחזור האחרון, ככה שיש לנו על מה להילחם״, ציין מאמן הקבוצה סלובודאן דראפיץ’. לדבריו של מאמן הצפוניים: ״יהיה משחק קשה נגד הפועל תל אביב, היא גם צריכה את הנקודות, נקווה שזה יעבור כמו שאנחנו רוצים ונגיע למחזור האחרון במצב שצריכים לנצח כדי להישאר״.
הקשר אריאל שרצקי שהיה בחודשים האחרונים בלב הסערה והוכיח במחזור הקודם כי מקומו ב-11 של הקרייה, אמר לקראת המשחק: ״מהרגע שהסתיים המשחק נגד ריינה אנחנו בטירוף לקראת המשחק מול הפועל תל אביב, מתאמנים קשה וניתן בו הכל, זה המשחק הכי חשוב של המועדון בשנים האחרונות אני בטוח שנעשה את זה, מצפה משחק לא קל, אבל כולם ייחד ניתן את הכל, אין לנו ברירה אחרת – חייבים לנצח״.
אריאל שרצקי (עמרי שטיין)מבחינה מקצועית, דראפיץ’ צפוי להמשיך עם הרכב דומה מאוד לזה שפתח בניצחון על ריינה, כאשר ההתלבטות המרכזית היא באשר להחזרתו ל-11 של איתמר שבירו שהיה מצוין.