אחרי 2:2 מאכזב נגד מכבי נתניה, שהבטיח את ההשתתפות בפלייאוף העליון מהמקום השישי בלבד, הפועל תל אביב וקובי רפואה מגיעים למשחק הקשה בליגה במחזור הראשון כשייפגשו בסמי עופר את האלופה והמוליכה, מכבי חיפה. לצערו של מאמן האדומים, שחקנים משמעותיים ייעדרו הערב (שבת, 20:00) וזה עושה לו כאב ראש לא קטן.
"לכל קבוצה יש את המטרות שלה, רוצים לחזור עם נקודות, אבל זה יהיה קשה מאוד", אמרו בהפועל תל אביב לקראת המפגש, "לצערנו דווקא במשחק כזה אנחנו מתמודדים עם כל כך הרבה חיסורים. למרות זאת, אנחנו מאמינים מאוד בכל אחד ואחד מהשחקנים שיעלה לשחק מחר. בסוף זאת הזדמנות לכל אחד להראות שהוא לא פחות טוב ומשחקים גדולים מהסוג הזה הם הבמה הכי טובה שיש".
קובי רפואה לקראת המשחק מול מכבי חיפהמרקו ינקוביץ' ושלומי אזולאי החלוץ פצועים בתאומים ולא ישחקו. השוער ארנסטס שטקוס, שפרק את המרפק, עבר הלילה MRI והוא מן הסתם גם מחוץ לתמונה. דן איינבינדר ייעדר בגלל חמישה כרטיסים צהובים ומי שדווקא חוזר לעניינים הוא מוחמד קליל טראורה.
לרפואה אין יותר מדי שפנים בכובע. יגאל בקר יחליף את שטקוס, שי אייזן ימלא את מקומו של איינבינדר ואילו קליל טראורה יחזור למרכז ההגנה במקום אור ישראלוב. עומר סניור, שהיה מצוין נגד מכבי נתניה, ירד לקבוצת הנוער כדי לסייע במאבק האליפות ומי שייכנס במקומו הוא קשר הרכש, אנז’ פרדי פלומין, שמרשים באימונים.
במקביל להכנות למשחק, שי אליאס, שלומי אזולאי הקשר, עידן ורד, אלון אזוגי ורז טוויזר, יחד עם מנכ"לית המועדון, אודליה פרידמן, הגיעו היום לביקור במחלקת הילדים בבית חולים וולפסון. השחקנים חילקו לילדים צעיפים, כובעים וכדורים ממותגים, וצעצועים שתרמה חברת "המתנות שלי". לאחיות המחלקה הענקנו ערכות טיפוח.
שחקני הפועל ת"א בביה"ח וולפסוןההרכב המשוער: יגאל בקר, בן ביטון, מוחמד קליל טראורה, אדי גוטליב, דורון ליידנר, שי אליאס, שי אייזן, עידן ורד, אושר דוידה, אנז' פרדי פלומין ויואב תומר.