עד הדקה ה-68 אמש באצטדיון מרים, במכבי נתניה ראו עצמם צוברים ניצחון ראשון בפלייאוף העליון וקוטעים את רצף ששת המשחקים ללא ניצחון בליגה. אלא שאז, הפועל חיפה כבשה שני שערים, ניצלה את היתרון המספרי וגרמה ליהלומים לצאת מאוכזבים מ-2:2.
בקבוצה של יוסי אבוקסיס, לא אהבו בסיום את העובדה שחלוצה של הפועל חיפה, דור חוגי, לא קיבל כרטיס אדום במהלך המחצית הראשונה, על עבירת משחק מסוכנת מול הקפטן כארם ג'אבר. "על עבירה דומה גיא מזרחי קיבל כרטיס אדום לפני כמה שבועות. כל ההחלטות של ה-VAR העונה נגדנו, לא קיבלנו שריקה אחת", אמרו במועדון.
צמד הקשרים מאור לוי ומקסים פלקושצ'נקו העלו בסיום המשחק פוסט לרשתות החברתיות המשווה בין השאר את הכרטיס האדום שקיבל פרדי ורגאס, לגלישה של דור חוגי, כאשר השני רשם: "כל שבוע באופן קבוע", עם רמז להחלטות נגד נתניה.
פרדי ורגאס מקבל כרטיס אדום, "כל שבוע באופן קבוע" (רועי כפיר)בחזרה לפן המקצועי: בנתניה מרגישים, שלמרות הרצון לצבור ניצחון בכורה, הסגל החסר משפיע ומקשה, בטח בעשרה שחקנים: "לשחק בעשרה שחקנים במשך 3/4 משחק זה לא פשוט. ידענו שיהיה קשה בפלייאוף העליון וכל הזמן אנחנו סובלים מחוסרים של שחקנים וזה משמעותי", אמרו.
אם לא די בהרחקתו של ורגאס, גם הריברטו טבארש, שזכה למחמאות על בישול השער הראשון למאור לוי (שרשם משחק טוב עם שער ובישול), ספג את הכרטיס הצהוב החמישי והשניים יחסרו במשחק החוץ ביום ראשון מול מכבי חיפה. איגור זלאטנוביץ' החל להתאמן עם כדור ובקבוצה שומרים על אופטימיות שיוכל לשחק.
במועדון קבעו עם ראשי הפועל רמת גן להיפגש עם צאת החג, בנוגע לצירופו של הקשר עומרי שמיר, כאשר הצדדים רוצים להימנע מהגעה לוועדה למעמד השחקן וינסו להגיע לסיכום כספי בנוגע לדמי ההעברה.
"בתור קבוצה ששואפת להיות ווינרית ושחקנים שרוצים לנצח כל הזמן, אנחנו יוצאים מאוכזבים", התייחס הקשר יובל שדה לתחושות מאובדן היתרון. "במחצית הראשונה השארנו אותם על 0 מצבים, הגענו למצבים שלנו וכבשנו. בעשרה שחקנים זה לא פשוט, הם בעטו פעמיים מרחוק וכמעט ולא הגיעו לרחבה.
יובל שדה, "יוצאים מאוכזבים" (רועי כפיר)"לפי מה שהבנתי, האדום של ורגאס לא היה ב-100%, הבנתי שגם היה אופסייד בגול שלהם והם לא קיבלו אדום בפאול על ג'אבר שהיה מעל הקרסול. אלו דברים שפוגעים בנו מקצועית כי היינו בעשרה שחקנים והם לא. אני בטוח שהאיגוד יגבה אותם כי זה מה שקורה כל העונה. זה שהגענו למצבים אחרי האדום זה מראה שלא הייתה נפילת מתח. רצנו, היינו מאוכזבים וספגנו משתי בעיטות מרחוק".
אבוקסיס: נקודה אחת בפלייאוף זה לא מספיק