“ויוה לוד!”, זה המשפט הקבוע של אנשי הפועל לוד מתחילת העונה. הקבוצה של אופיר רגב, שיש לה לא מעט היסטוריה בכדורגל הישראלי, תשחק בעונה הבאה בליגה א׳ דרום, לאחר שאמש (חמישי) הביסה את הפועל גני תקווה 0:4. הניצחון העניק לה את התואר אלופת ליגה ב׳ דרום א׳ לעונת 2022/23.
יחד עם אחיו ניר, קבוצתו ושאר אנשי הצוות, המאמן אופיר רגב לא יכול היה להסתיר את דמעות האושר. בקבוצה האמינו מתחילת העונה שאפשר לעשות את זה, ולהחזיר את המועדון שפורק פעמיים במרוצת השנים וחזר לתחייה בפעם השלישית רק בשנת 2011.
ב-2018 לוד העפילה לליגה ב׳ אחרי שבע שנים בליגה האחרונה, והנה, חמש שנים מאוחר יותר, היא מצליחה להעפיל לליגה א׳ בעונה לא פשוטה בכלל, כשנותרו חמישה מחזורים לסיום העונה. בנוסף אליה, צעירי טירה, המכתש גבעתיים, עמישב פתח תקווה ואחרות, יתמודדו על הסיכוי להיכנס לפלייאוף העליון.
חגיגות העלייה של הפועל לוד (באדיבות המועדון)אופיר רגב, שכאמור התרגש מאוד, אמר בסיום המשחק מול גני תקווה: “כל מי שמכיר אותי יודע כמה הקבוצה הזאת חשובה לי וכמה אני משקיע בה. היינו מאוד קרובים לעלייה בעונה שעברה, אך זה לא קרה לצערי ובכל זאת באתי נחוש הקיץ שזה יקרה העונה. לאחר מאמצים רבים של כל אנשי הצוות והשחקנים, עשינו היסטוריה והחזרנו את המועדון לליגה השלישית”.
המאמן הוסיף על ההכנות לקראת העתיד: “ננוח ונתחיל לעבוד על העונה הבאה במטרה להמשיך את ההתקדמות שלנו. הפועל לוד זה מועדון ענק שראוי להיות ברמות הגבוהות”.