למרות המשחק הפושר שהציג מול נבחרת ווילס, ערן זהבי היה ונשאר האיש שממנו יש תמיד ציפיות גבוהות בנבחרת, בטח לאור היכולת שלו בליגה. מלך שערי הליגה הישראלית נמצא בעונת שיא, וכפועל יוצא, האוהדים הישראלים מצפים מהקשר לסחוב על גבו את החבר׳ה בכחול לבן.
אדן הזאר הוא אחד הכוכבים הגדולים ביבשת ובעולם. קשרה של צ׳לסי האנגלית הוא ללא ספק בעשירייה הפותחת כשמדובר בשחקנים גדולים שדרכו על אדמת ישראל, והוא הגיע עם בלגיה להשיג שלוש נקודות יקרות, וגם הצליח עם 0:1 קטן, למרות שבפועל לא נתן את תצוגת חייו, בלשון המעטה.
"מאוכזבים מאוד מהחצי הראשון"
הזאר עלה לחימום ורץ מיד אל חברו הטוב ביותר, הכדור. אחרי מספר פעלולים השמורים לשחקנים ברמתו, בזמן שחבריו עסוקים בתרגילי חימום, הצטרף הכוכב קטן הקומה (רק 1.73 מ׳) לחבריו, אבל כבר כאן ניתן לראות מי בעל הבית, ולחשוב שהוא רק בן 24 והשיא עוד לפניו.
זהבי מנגד, נראה הרבה יותר מרוכז ופחות משוחרר ממספר 10 בשחור. הוא מגניב מבט לקהל, רץ לבדו, מביט בעיקר ליציעים ולמקום שאליו הוא נושא את עיניו לפני פתיחת כל משחק, אל השמיים, מבקש עזרה קטנה מזה שם למעלה, זה שנתן לו כל כך הרבה העונה. בשלב מוקדם יחסית זהבי נפרד מהטרנינג ונשאר עם חולצה קצרה, הקור לא מפריע כשהאדרנלין ממלא כל וריד בגוף.
בלגיה החלה במשחקון של חמש על חמש, שם הציג הזאר רפרטואר מרשים של תרגילים, והתעלל בחבריו לקבוצה. בעלייה למגרש שני הכוכבים מקפידים על דריכה ראשונה על כר הדשא עם רגל ימין, בשביל המזל. זהבי מגניב מבט קטן להזאר שמתמקם לידו לפני הפתיחה, שמע ישראל, ויצאנו לדרך.
"אני מסמן "וי" גדול על המשחק הזה"
הזאר מקבל כדור ראשון בדקה השנייה, נאתכו מוריד אותו במהרה לפני שיהיו צרות ואולי במטרה לשלוח מסר שקל לא הולך להיות כאן. זהבי פתח טוב את המשחק, ביקש את הכדור ונראה כמו מי שהגיע כדי לעשות את מה שמצפים ממנו, אלא שתיקול לא מוצלח שלו ליד דגל הקרן הוביל לבעיטה החופשית שהניבה את השער הראשון של הבלגים, שהוציא את הרוח מהמפרשים של שחקני הנבחרת.
הזאר תפס פיקוד, ירד אחורה לקבל את הכדור וכמעט כל מסירה שלו לעומק יצרה מצב מסוכן של הבלגים. הכוכב לקח אחריות וניסה פעם אחר פעם למצוא את שחקני ההתקפה הבלגים, שלא הצליחו לתרגם את המסירות הנהדרות שלו לשערים. עד המחצית זהבי עוד ניסה לדרבן את חבריו ולנסות ליצור מצבים, אך הנבחרת, כמו הכוכב שלה, פשוט לא הייתה במשחק.
 |
| ייני מול הזאר (רדאד ג´בארה) |
|
| |
שוב היד על הראש, תפילה מהירה, ויוצאים למחצית השנייה, בתקווה לטוב. זהבי נראה הרבה יותר נייד, יותר מבקש את הכדור, יותר רוצה, כשיריבו מן העבר השני בעיקר מראה באדישות ונראה כאילו לא בא לו לשחק.
דקה 57, ערן זהבי הגיע באופן רשמי למשחק. קשרה של מכבי תל אביב קיבל כדור במרחק של 25 מטרים אלכסונית לשערו של קורטואה, הניף את רגל ימין ושחרר פצצה שהלכה לחיבורים, אך שוערה של צ׳לסי הדף את הכדור לקרן. שלוש דקות חלפו, ושוב היה זה ערן זהבי, הפעם מן העבר השני, בבעיטה נהדרת למסגרת, אך שוב קורטואה היה במקום. מספר שבע בכחול-לבן כל כך רוצה, חבל שלא יוצא.
 |
| הזאר במהלך החימום בטדי (רדאד ג´בארה) |
|
| |
גם מאמן נבחרת בלגיה זיהה את האדישות (או העייפות, כפי שטען בסיום) של הכוכב שלו ובדקה ה-63 שלח אותו למקלחת מוקדמת. דקה לאחר מכן, ערן זהבי חילץ כדור מקומפני, כשבלמה של מנצ׳סטר סיטי לא הצליח להתמודד עם הקשר והכשיל אותו, ראה את הצהוב השני והאדום, ישראל במשחק, ועוד איך!
מכאן ואילך זהבי השתחרר והתחיל לקחת את המושכות. הקשר קיבל הזדמנות להניב את השוויון עם בעיטה חופשית מ-18 מטרים, אך הכדור שלו פגע בחומה והוסט לקרן, ממנה ישראל לא הצליחה לייצר מצב.
 |
| ורטונגן נאבק עם זהבי. עבירה שהובילה לשער (יניב גונן) |
|
| |
עד לסיום מספר שבע שלנו עוד ניסה לתרגם את היכולת הטובה שהציג לכיבוש שערים, אלא שהבלגים הצליחו להתגונן היטב מול ההתקפות של הנבחרת, שלבסוף ירדה מנוצחת. עם זאת, הנבחרת יכולה לצאת מעודדת מהיכולת שלה, ובעיקר מהיכולת של ערן זהבי, שחזר לעצמו, בתקווה שהיכולת תתורגם לנקודות מול בוסניה במשחק הקריטי ביוני.
נתונים:
ערן זהבי בעט 4 פעמים לעבר השער, מתוכם פעמיים למסגרת. חילץ שלושה כדורים, ואיבד שישה. בנוסף, הקשר של מכבי תל אביב מסר 33 מסירות מדויקות, עשה ארבעה דריבלים מוצלחים ושלח שבעה כדורים אל תוך רחבת היריב ב-90 דקות.
 |
| ערן זהבי בועט (אורן בן חקון) |
|
| |
יריבו הבלגי היה על המגרש במשך 63 דקות בלבד בהן סיפק 0 בעיטות לשער, שישה איבודי כדור, ולא פחות מ-43 מסירות מדויקות במשחק די פושר של הסופרסטאר של צ'לסי.