המחזור העשירי בליגה הלאומית ייצא לדרך הערב (חמישי) כאשר הפועל אום אל פאחם תארח בביתה את הפועל קטמון למפגש לוהט על המקום השני באצטדיון ה”סוכריה” שבעפולה. אוהדי העולה הטרייה כבר הספיקו לגמור את כל הכרטיסים שהוקצו להם (כ-2,500) בזמן שהירושלמים קיבלו עשירית מהכמות הזאת (250 כרטיסים) בשל החלטת משטרת עפולה להגביל את המכירה שנעשתה מראש בשני המועדונים.
מבחינת הטבלה, ניר ברקוביץ’ וזיו אריה קרובים מתמיד עם 19 נקודות, אותו הפרש שערים (+8) אך לאום אל פאחם יותר שערי זכות ולכן היא זו שנמצאת במקום השני וקטמון במקום השלישי. שתי הקבוצות מגיעות להתמודדות המסקרנת במומנטום נהדר: המארחת חיברה עד כה שישה ניצחונות רצופים מאז כניסתו של ניר ברקוביץ’ לתפקיד על הקווים ואילו האורחת הצליחה לעלות על דרך המלך עם חמישה ניצחונות רצופים מאז ההפסד האחרון לבית”ר תל אביב/בת ים בטדי בתוצאה 1:0.
שחקני הפועל קטמון ואום אל פאחם חוגגים (שחר גרוס, עמרי שטיין)בגזרת הפצועים, אום אל פאחם מגיעה למשחק עם סגל מלא מלבד השוער הבכיר שלה חיים זיסקינד שנפצע בניצחון על הפועל רמת השרון לפני שני מחזורים ולצערו סיים את העונה. מי שיחליפו בין הקורות הוא השוער השני תומר ליטבינוב שעד כה ספג שער בודד. בצד של קטמון ימשיך להיעדר הקשר דניאל גרץ שנעדר במשך שלושה משחקים בשל מתיחה ברצועה הצידית ויחזור רק במחזור הבא. גם שחקן הכנף אדיס צ’קול ככל הנראה יישאר מחוץ לסגל הקבוצה שבועיים נוספים בשל פגיעה בקרסול.
דניאל גרץ. ייעדר מחזור נוסף (אורן בן חקון)מאמן אום אל פאחם, ניר ברקוביץ’, התכונן לקרב הצמרת: “בשבילי זה עוד משחק ליגה רגיל. יחסי הכוחות הם שווים, אבל אנחנו משחקים בבית עם השחקן ה-12 שלנו וזה הקהל. מאמין בשחקנים שלי שיבואו מוכנים, שנעשה את הניצחון השביעי ברציפות ונשמור על המקום השני. האם אחת מהקבוצות מסוגלת לעלות? המאבק פתוח, הליגה רק התחילה ואני מאמין שגם יהיה מאבק על המקום הראשון”.
ניר ברקוביץ' (איציק בלניצקי)יו”ר אום אל פאחם, אחמד אבו אלעם, אמר לקראת ההתמודדות: “אנחנו באים כאנדרדוג, כרגע המיקום של הקבוצות לא משקף את מה שהולך לקרות בעתיד, אנחנו רק בתחילת העונה. אני לא חושב שאנחנו בליגה של מכבי פתח תקווה, הפועל ראשון לציון ובני סכנין. אמרנו מההתחלה שנרצה לתקוע יתד. התרגשנו לראות שהקבוצה נמצאת במקום השני ועכשיו נשחק נגד המקום השלישי. הקהל מגיע נלהב לקראת המשחק, כל הכרטיסים למשחק נגמרו ואנחנו מצפים להתמודדות ספורטיבית ברמה הכי גבוהה. אום אל פאחם וקטמון הן שתי קבוצות שמתנגדות לאלימות וגזענות, מי שינצח יגיד מברוק וסחתיין לשני, העיקר שהספורט ינצח”.
אוהדי הפועל אום אל פאחם (עמרי שטיין)מאמן קטמון, זיו אריה, אמר לקראת המשחק המסקרן: “אין הרבה מה להוסיף ולהגיד על יריבה שניצחה שישה משחקים רצוף. נעשה הכל כדי לשחק כדורגל טוב ולנצח. אנחנו תמיד שואפים לשמח את הקהל המדהים שלנו”.
זיו אריה (שחר גרוס)