אחרי שזכתה בתואר אחרי 12 שנים בזכות ניצחון 0:2 על הפועל נוף הגליל, הפועל תל אביב חוזרת הערב לבלומפילד עם שתי מטרות עיקריות – להמשיך את המומנטום ולהשיג ניצחון ראשון בליגה באצטדיון הביתי, אבל ללא קהל בעקבות הוראת פיקוד העורף. מול האדומים מחכה העולה החדשה הפועל כפר שלם, שהיא כאמור מוליכת הליגה הלאומית עם רצף מרשים של חמישה ניצחונות בחמישה משחקים.
"היה נחמד לשמוח קצת בגביע הטוטו, אבל המטרה שלנו היא לעלות לליגת העל, זה התואר הכי חשוב", אמרו בחודורוב, "יש טעם מר מאוד בזה שבלומפילד יהיה ריק, הקהל יהיה מאוד חסר. אנחנו נותנים הרבה כבוד לכפר שלם, אפילו שזאת העולה מליגה א', בנו שם קבוצה נהדרת. אם אנחנו רוצים להתקדם בטבלה, חובה עלינו לנצח בבלומפילד את המוליכה. כל תוצאה אחרת לא באה בחשבון".
למרות שספגו כמה מכות קטנות עם פציעות של גוני נאור, יזן נאסר ורוי קורין, שלושתם כשירים וצפויים לפתוח הערב. פרט לאור ישראלוב שמחלים בפציעה בשריר הירך האחורי, המאמן מסאי דגו צפוי ליהנות הערב מסגל מלא.
לפי התרגולים, דגו ימשיך עם ההרכב שפתח נגד נוף הגליל, פרט לרובי לבקוביץ’ שיחזור אל בין הקורות במקום עידו שרון.