אחרי הניצחון הדרמטי על הפועל עכו במחזור הקודם, בהפועל תל אביב הגיעו למשחק בית באצטדיון י"א באשדוד במטרה לחבר ניצחון שני ברציפות והצליחו לעמוד במטרה. החבורה של מסאי דגו ניצחה אתמול 0:3 (שלישי) את מכבי הרצליה והצליחה להמשיך את המומנטום, כשהיא שומרת את פער 5 הנקודות מכפר שלם השנייה, אבל מצמקת הפער מהפועל פתח תקווה הראשונה ל-6 נקודות.
"זה משחק שהוכיח שאנחנו לא תלויים בשחקן אחד", אמרו בהפועל תל אביב, "ידענו את החשיבות לפני השריקה, כל השחקנים באו חדים וממוקדים וככה זה נראה כשבאים עם הגישה הנכונה. לא פחות חשוב מהניצחון הוא שהצלחנו לשמור על רשת נקייה משחק שני ברציפות, אם ההגנה שלנו תהיה בלתי חדירה - שחקני הקישור וההתקפה יהיו הרבה יותר שקטים".
מאמן הקבוצה מסאי דגו העניק מנוחה למוציא לפועל העיקרי סתיו טוריאל שנמצא תחת עומס רב והעובדה שחניכיו הצליחו לרשום משחק במעמד צד אחד, גורם לאופטימיות אצל המאמן ואנשי המערכת. "היה חשש לתת לסתיו מנוחה, כי זאת עובדה שהיינו תלויים בו כמעט לגמרי. שחקנים שהם יכולים להסתדר ויודעים למצוא את הפתרונות", אמרו בקבוצה.
דגו: "מעדיף לשחק גם באילת העיקר עם קהל"בהפועל החמיאו לרוי קורין שרשם משחק מצוין ומעל כולם כובש הצמד לירן רוטמן: "לירן סוף סוף הגיע להפועל תל אביב, אנחנו רואים את הרעב שלו והוא היום מבין יותר איפה הוא נמצא", אמר גורם בהפועל. במועדון החמיאו לדגו על החילוף הכפול במחצית השנייה, כשיזן נסאר ודודו סמפאיו עזרו לגמור את המשחק ורוטמן שינה עמדה שהכניסה אותו לאזורים המסוכנים.
מי שאמור להיות האלטרנטיבה לטוריאל הוא הקשר יעקב בריהון, שחתם אחרי סגירת חלון ההעברות מתוקף היותו שחקן חופשי וקיבל דקות בכורה במדים האדומים. טוריאל צפוי לחזור לסגל לקראת המשחק הקרוב נגד הפועל כפר סבא, אבל ייתכן שיכנס רק תוך כדי המשחק. אור ישראלוב שגם הוא נעדר בגלל פציעה עדיין לא בטוח שיחזור ביום שני, אבל בן שהר שהחלים מפציעה בשריר הירך האחורי, צפוי לחזור לסגל.
שחקני הפועל תל אביב (שחר גרוס)