הישג גדול לנבחרת ישראל עד גיל 17. החבורה של אריק בנאדו סיימה ב-2:2 עם נבחרת שווייץ עם שער בתוספת הזמן, מה שקבע שישראל הבטיחה את המקום השני בבית ואת העפלתה לשלב העילית של אליפות אירופה עד גיל 17.
אריק בנאדו אמר: “הכל מרגש מאוד, היה טורניר לא קל בכלל, יש לנו חבורה של שחקנים אמיצים ונחושים, חכמים, יודעים לעמוד במצבי לחץ, זה היה משחק לא קל נגד נבחרת ברמה גבוהה מאוד, קיבלנו שני שערים שלא מתאימים לנו לקבל אותם, ידענו לחזור למשחק ובמחצית השנייה שלטנו ולדעתי הגיע לנו יותר מתיקו.
“עצם זה שעלינו מטורניר כזה זה אומר כל הכבוד לשחקנים ולצוות ואני מקווה שבחצי שנה העבודה הזו להכין את הנבחרת ולבוא לשלב העילית ונבוא ברמת האיכות ברמה טובה יותר ממה שהיא. כל השחקנים שלנו יש להם אופי טוב והם יודעים לבוא עם רמת גישה מוכנים ובאים לתת הכל.
אריק בנאדו והקפטן ירן שפיגל לאחר ההעפלה“לא צריך יותר מידי לתת להם מוטיבציה, הם יודעים מה אנחנו רוצים מהם והם עושים בצורה טובה, יודעים לעבור ממערך אחד למערך שני, הם נלחמים וגם אם יש טעויות הם לא מוותרים בשום שלב של המשחק, הם עושים הכל כדי לחזור לנצח”.
המאמן המשיך: “ציפיות? יש לנו הרבה זמן, אני רק חודשיים פה וזה מעט זמן ואני חושב שהספקנו הרבה כי גיבשנו נבחרת נחושה ושיודעת מה היא רוצה. בחמשת החודשים הקרובים יש הרבה עבודה וגם אולי למצוא עוד שחקנים שיכולים לשפר את הנבחרת, ולעבוד על דברים שיכולים להביא את הנבחרת במרץ לטובה יותר ממה שהיא היום”.
קפטן הנבחרת, לירן שפיגל, סיכם: “מרגש מאוד להעפיל לעילית, רוצים לשחק באירופה יותר במיוחד אחרי מה שעובר בארץ, רוצים לשחק עבור המדינה ויודעים מה אנחנו רוצים, עושים את זה מצוין. מרגש נורא לשומע את ההמנון בחו”ל, אנחנו נבחרת מצוינת ועשינו את זה כמו שצריך”.