אירוע משמח, ביחס לתקופה הנוכחית, התרחש בסוף השבוע האחרון – הפועל בארי אשכול חזרה לכדורגל הישראלי. שנה מטלטלת במיוחד עברו הילדים מהמועצה האזורית אשכול ובבארי במיוחד, לנוכח מלחמת "חרבות ברזל". בסוף השבוע, לאחר חודשים ארוכים ללא פעילות, קבוצת נערים ב' של הפועל בארי אשכול חזרה לשחק כדורגל וירדה לאילת – המקום שאירח את מפוני האשכול ובארי.
רגע לפני פתיחת ההתמודדות נערך טקס מרגש בנוכחות הצדדים, שכלל גם קבלת פרסי הוקרה. בתום המשחק, שהסתיים ב-1:3 למקומיים (אורן נחמני כבש צמד ותומר ילייב השלים לאילת, שלו סיטבון הבקיע להפועל בארי אשכול), השחקנים נהנו מארוחה משותפת שהוקדשה במיוחד להם ולעצם חזרתם לשגרה ולכדורגל שלנו.
תאמר נופי, מאמן קבוצת נערים ב' של בני אילת ומנהל מחלקת הנוער הדרומית, ציין בפני ONE: “באופן סמלי ומרגש, המחזור הראשון בליגה של נערים ב’ שלנו זימן מפגש מעניין ופיקנטי, בני אילת נגד הפועל אשכול, קבוצות שעד לפני כמה חודשים חלקו את אותה העיר. לאשכול זה היה משחק השני במסגרת החזרה לליגה לאחר שנה של היעדרות”.
שחקני בני אילת (באדיבות בני אילת)“חלק משחקני אשכול התאמנו במשך חלק גדול מהשנה שעברה בקבוצות בני אילת ואף בנערים ב' עצמה, לצד אותם השחקנים ששיחקו נגדם היום בליגה. לכבוד המשחק, הכינו בבני אילת טקס מרגש בו הוענקו זר פרחים צבעוני לימים טובים יותר, מגן הוקרה עם תמונות משותפות של הקבוצות ותמיכה המברך את קבוצת אשכול לרגל חזרתם, ודברי ברכה של ראש העיר שהגיע במיוחד".
אמיר טמסוט, מנהל מחלקת הספורט של המועצה האזורית אשכול ומנהל המועדון המחודש ומי שהיה אחראי באילת על כל פעילויות הספורט של 10,000 המפונים בעיר הדרומית למשך חצי שנה ציין בדף הפייסבוק הפרטי שלו: "הבית זה איפה שהלב נמצא. בשנה האחרונה מרבית מקהילת אשכול "אומצה" על ידי בית נוסף. משפחות יפות, ישובים וערים חיבקו אותנו ללא תנאי".
"העיר אילת קלטה בשלבי המלחמה, כ-10,000 מתושבי אשכול. עיר הקיט הטיפוסית, הפכה למרבית מאיתנו בית חלופי, קברניטי העיר פתחו את ידיהם, תושבי העיר חיבקו ותמכו ומועדון הכדורגל מכבי בני אילת הרעיף על הילדים שלנו אהבה אינסופית. המחזור הראשון של ליגת הנערים זימן לנו מפגש באילת, שבת בבוקר יצאנו לאילת והפעם בנסיבות מעצימות".
שחקני בני אילת והפועל בארי אשכול (באדיבות בני אילת)"מועדון בני אילת, בראשותו של תאמר (תותי) נופי שבעיניי מזמן הפך "יקיר אשכול", הכינו טקס מרגש. ראש העיר כיבד ונשא מילים מחזקות והחלפנו תשורות בין שני המועדונים. היה גם משחק ועלינו עם השלט שילווה אותנו עד שכולם חוזרים, בני אילת ניצחו 1:3. אומנם הפסדנו במשחק, אבל הרווחנו את הלב הגדול של כל אחד מהנערים".
"הנערים אשר מאומנים על ידי פבלו רבינוביץ' וסשה נגורני, השאירו את הכל על המגרש, שיחקו עבור סמל המועדון ועבור אשכול, ביציע אני וההורים למשפחת כספי וכהן התגאינו שהם שלנו. בסיום המשחק, דאגו ההורים המרגשים של בני אילת לארוחה מסיימת ומשותפת עם שחקני שתי הקבוצות".
ילדי הפועל בארי אשכול שהגיעו להתמודדות: דן אוביץ, נהוראי חצרוני, שלו סיטבון, סתיו כספי, נועם כהן, עידו כהן, מעיין רויטמן, יואב אואקרט, עמית מלאכי, גלעד מגן, רון אלפסי ואיתמר כהן. מאמן הקבוצה: פבלו רבינוביץ'.
שחקני בני אילת שנכחו בהתמודדות: רום יוסף, איתי אדירי, ינאי זגורי, אורן נחמני, תומר ילייב, אייל זילברשטיין כהן, עומר כהן, נהוראי ביטון, נהוראי תדלה, נהוראי בן חיון, מיכאל קושניצקי, אדם נופי, ניב מלי, נועם גאגי, עידו ללוש, עידו מרמור, אילי כהן וינון יששכר. מאמן הקבוצה: תאמר נופי.