מאות ספורטאי עבר, מנהלים, מאמנים, אנשי צוות והדור הבא של הספורט הישראלי הגיעו הערב (חמישי) לאירוע הפתיחה החגיגי של התערוכה "מקום ראשון" במוזאון ראשון לציון, לכבודם של ספורטאיות וספורטאי העיר וכוכבים שהותירו חותם על ענפי הספורט הישראליים, המתקיימת במסגרת חגיגות 140 שנים לעיר היין.
בחגיגת הפתיחה השתתפו בין היתר פיטר פלצ'יק, שזכה במדליית ארד באליפות העולם בקטאר, המדליסט האולימפי ארטיום דולגופיאט, משפחתה של לינוי אשרם שנמצאת כעת באליפות העולם בבאקו, מיקי ברקוביץ' ששיחק חמש עונות במכבי ראשון לציון ואף כמעט הוביל אותה לאליפות על חשבון מכבי ת”א ומשפחתו של השוער האגדי יעקב חודורוב ז"ל.
ראשון לציון נחשבת לעיר הספורט של ישראל ואף זכתה לכינוי "עיר זהב", זאת בשל הנתון המדהים לפיו שני שלישים מכלל מדליות הזהב של המשלחות הישראליות לדורותיהן במשחקים האולימפיים - הן של ספורטאים שיצאו מהעיר וכעת יזכו לכבוד גדול. התערוכה תיפתח לציבור הרחב החל מיום ראשון הקרוב ה-21.5, למשך חודשיים וללא תשלום.
מיקי ברקוביץ' (באדיבות עיריית ראשל"צ)פלצ’יק אמר: "אני רוצה להודות לראש העיר רז קינסטליך על הפרויקט המדהים הזה שנעשה להוקיר את הספורט הישראלי – אני לא מכיר עוד עיר שעושה את זה. הספורט האולימפי שכל כך יקר לליבי הביא שלוש מדליות אולימפיות מהעיר הזאת וזה דבר נדיר. יושב פה חברי, ארטיום דולגופיאט. אני רואה פה הרבה ספורטאים צעירים מכל התחומים וזה מזכיר לי את עצמי.
“אני התחלתי כילד בן ארבע בשכונת אברמוביץ' במקלט הקטן יחד עם המאמן הראשון שלי פאבק מוסינג שגם נמצא כאן וכשאני מרפרף על כל ההיסטוריה שלי לאחור, אני רואה בתקווה שאחד הילדים שנמצא כאן שזה יהיה או תהיה האלוף או האלופה הבאה של ישראל.
“בתערוכה כאן במוזאון אפשר לראות קצת מההיסטוריה של הג'ודו הישראלי, כמו המדליה ההיסטורית מאבו דאבי בשנת 2018 – פעם ראשונה ששמעו את 'התקווה' במדינה ערבית, הרבה לפני הסכמי אברהם ואני כל כך שמח שזה נמצא כאן וחלק מההיסטוריה הישראלית וההיסטוריה של ראשל”צ. כפי שהזכרתם כאן, סגרתי מעגל בשבוע שעבר עם הזכייה במדליית הארד באליפות העולם בדוחא".
פיטר פלצ'יק (ראובן שוורץ)ראש עיריית ראשון לציון, רז קינסטליך, אמר: "שמחנו לחנוך הערב את תערוכת הספורט הייחודית והמרגשת שעושה הרבה כבוד לענקיות וענקי הספורט הגדולים בכל הזמנים, שהגיעו להישגים מרשימים בכל הענפים והביאו הרבה כבוד לעיר שלנו ולמדינה. אני גאה לעמוד בראשות עיר שנחשבת לעיר הספורט של ישראל ושממנה יצאו שלושה אלופים אולימפיים".
כאמור, בהיכל התהילה של תערוכת "מקום ראשון" מופיעים תצלומיהם של המתעמלת האמנותית לינוי אשרם ומתעמל המכשירים ארטיום דולגופיאט, שעשו היסטוריה וזכו במדליית הזהב במשחקים האולימפיים של טוקיו 2020. לצידם, בקיר היכל התהילה מופיע גם פיטר פלצ'יק, שזכה באותה אולימפיאדה במדליית הארד הקבוצתית. בנוסף, נעשה כבוד גדול לשוער העבר יעקב חודורוב ז"ל, חתן פרס ישראל שגדל בראשון לציון, היה לסמל של נבחרת ישראל ונחשב בתקופתו לאחד מהשוערים המובילים בעולם.
ליד קיר התהילה נחלק הכבוד גם לספורטאים אישיים שגדלו או התאמנו בעיר: הג'ודאית אליס שלזינגר, האתלט עמוס גלעד ז"ל אלוף ישראל בריצות קצרות, האתלטית דיאנה ויסמן אלופת ישראל בריצות קצרות לטווחים שונים ונציגת ישראל באולימפיאדת טוקיו 2020 והאתלטית נילי אברמסקי נציגת ישראל באולימפיאדת אתונה 2004 ואלופת ישראל ובעלת שיאים לאומיים במקצועות שונים.
דיאנה וייסמן (חגי מיכאלי)בתערוכה ייעשה גם כבוד למועדון הכדורסל של העיר – מכבי ראשון לציון. הקבוצה זכתה באליפות המדינה לשנת 2016 וגביע ווינר בעונת 2018/19. במשך השנים שיחקו במועדון כוכבים גדולים בהם מיקי ברקוביץ’, דורון ג’מצ’י, מוטי ארואסטי, חיים זלוטיקמן, קווין מגי, יוג’ין בנקס, אנדרה ספנסר, גיא גודס, מאיר טפירו, אמיר כץ, שון דאוסון, נועם דוברת ועוד. בגזרת המאמנים עבדו במועדון משה ויינקרנץ, פיני גרשון, צביקה שרף, גיא גודס, אפי בירנבוים, שרון דרוקר, אריק שיבק, שמוליק ברנר ודרור כהן.
גם למועדון הכדורגל העירוני, שהיה לאחד מהמועדונים הראשונים שהוקמו בישראל בשנת 1928, ייעשה הכבוד. בעונת 1949/50 הוביל את הקבוצה השוער הגדול יעקב חודורוב. ראשון לציון זכתה פעמיים בגביע הטוטו לליגה הלאומית.
ענף הספורט המזוהה ביותר עם העיר הוא הכדוריד. הפועל ראשון לציון הינה הקבוצה המעוטרת ביותר בכדוריד הישראלי ונחשבת לאחת מהקבוצות הבכירות כיום, שמחזיקה ב-18 אליפויות ו-16 גביעי מדינה. מי שהוביל את הקבוצה לזכות בתארים הרבים שלה החל מסוף שנות ה-80 ועד אמצע שנות ה-2000 הוא כוכב הקבוצה וקפטן הנבחרת לשעבר, עידן מימון.
עידן מימון (איתי כהן)המדליות, הגביעים, התצלומים, קטעי הסרטים ופריטי הזיכרון שבתערוכה מציגים ציוני דרך, קבוצות ספורט עיקריות וגם תופעות ייחודיות בספורט של ראשון לציון. לדוגמה, הוקי שדה שהובא על ידי החיילים ההודים שבצבא הבריטי ואומץ על ידי מכבי ראשון לציון בשנות ה-40 וה-50.
האוהדים תופסים גם הם מקום בתערוכה, ובתוכם אוהדי קבוצת הכדורגל של הפועל ראשון לציון המלווים את הקבוצה באדיקות ומשמרים את מורשתה. לצד אלה מוצגים גם ענפי האתלטיקה, ג'ודו, כדורסל, בדמינגטון, ההוקי קרח, שחייה, ספורט נכים וטריאתלון שחלק מהם זכו להישגים במישור הארצי והעולמי.