רגע לפני הקלאסיקו הגדול בין ברצלונה לריאל מדריד ביום ראשון ב-22:00 (שידור חי בערוץ ONE), פדרי התפנה להיזכר באחד הרגעים המיוחדים בקריירה שלו: התקופה שבה שיתף פעולה עם ליאו מסי במדי הקטלונים. בראיון ל-DSports, קשר ברצלונה לא הסתיר את הערצתו לכוכב הארגנטינאי, שזכה בפרס נסיכת אסטוריאס לספורט לשנת 2026, וסיפר על החוויה לשחק לצידו, על ההכנות לקלאסיקו וגם על ההבטחה שהובילה לשינוי המפתיע בצבע שיערו.
פדרי, ששיחק לצד מסי במשך 47 משחקים בלבד בעונת 2020/21, הבהיר כי מבחינתו אין בכלל שאלה מי השחקן הגדול בכל הזמנים. "בשבילי, מסי הוא הטוב בהיסטוריה. גם אם אנשים אחרים יגידו שם אחר, לא, מבחינתי זה הוא", הצהיר הקשר הספרדי, שלאורך השנים הביע לא פעם את הערצתו לכוכב הארגנטינאי.
למרות שהשניים הספיקו לשחק יחד עונה אחת בלבד לפני שמסי עזב את ברצלונה, פדרי מודה שהחוויה הותירה בו טעם של עוד. "זה הרגיש לי קצר מדי, הייתי משחק עוד הרבה שנים עם ליאו מסי", סיפר. "ממה שראיתי בעצמי, הדברים שהוא עושה הם ייחודיים". הקשר אף התייחס בחיוך לקלות שבה אפשר היה לשחק לצידו: "כשהיית מסתבך עם הכדור, פשוט היית מוסר לו והוא כבר היה מסתדר לבד".
ליאו מסי ופדרי (רויטרס)הדברים של פדרי מגיעים בשבוע שבו מסי שוב נמצא במרכז תשומת הלב בברצלונה, בעקבות זכייתו בפרס היוקרתי. הארגנטינאי, שהוא גם מלך השערים של משחקי הקלאסיקו בכל הזמנים, ממשיך להיות דמות משמעותית עבור שחקני המועדון, גם שנים לאחר עזיבתו. עבור פדרי, שזכה ללמוד ממנו מקרוב בתחילת דרכו בקבוצה הבוגרת, הזיכרונות מאותה עונה עדיין טריים.
"הקלאסיקו חשוב, אבל בסופו של דבר זה עוד משחק"
בהמשך הראיון התייחס פדרי גם למפגש הקרוב מול ריאל מדריד של ז'וזה מוריניו. למרות החשיבות העצומה של המשחק והיריבות הגדולה בין המועדונים, הקשר הסביר כי הוא משתדל להתייחס אליו בצורה רגילה ככל האפשר, כדי שלא להעמיס על עצמו לחץ מיותר.
"אני מבין כמה המשחק הזה חשוב, אבל בסופו של דבר זה עדיין משחק כמו כל משחק אחר", הסביר פדרי. לדבריו, הוא אינו משנה את שגרת ההכנה שלו לקראת הקלאסיקו ואינו מבצע פעולות מיוחדות רק משום שמולו ניצבת ריאל מדריד. מבחינתו, שמירה על ההרגלים הקבועים היא הדרך הטובה ביותר להימנע מעצבנות ולהגיע להתמודדות בריכוז מרבי.
פדרי בפעולה (IMAGO)נושא נוסף שעלה בראיון היה המראה החדש של פדרי, שהפתיע לאחרונה כשהופיע עם שיער בלונדיני, בדומה למראה שאימץ מסי בקיץ 2016. הקשר חשף כי השינוי הגיע בעקבות הבטחה שנתן לפני הזכייה במונדיאל, וכי גם גאבי נאלץ לעמוד בהבטחה משלו ולצבוע את שיערו בוורוד.
"בינתיים אני משאיר את זה ככה", אמר פדרי בחיוך על צבע שיערו הנוכחי, אך מיהר להבהיר כי למד את הלקח מההתערבות: הוא כבר לא מתכוון להבטיח הבטחות הקשורות לשיער בתמורה לזכייה בתואר. כעת, אחרי שדיבר על האליל שלו ועל הזיכרונות המשותפים, הקשר יתמקד במשימה הקרובה של ברצלונה – להשיג ניצחון יוקרתי על היריבה הגדולה.