המונדיאל הראשון ואולי גם האחרון של גארת’ בייל עם נבחרת וויילס לא ייזכר כהצלחה מסחררת. הכוכב הכי גדול בכל הזמנים של הדרקונים האדומים אמנם עשה היסטוריה כשהוביל את נבחרתו לגביע עולם ראשון מאז 1958, אך בקטאר וויילס הייתה רחוקה מלהרשים וסיימה את הטורניר עם נקודה בלבד.
בתבוסה 3:0 לאנגליה, בייל רשם את אחת מהופעותיו החלשות ביותר במדי הנבחרת הוולשית כאשר נגע רק 8 פעמים בכדור, מתוכן איבד אותו 5 פעמים והוחלף כבר במחצית – ככל הנראה בשל פציעה.
בסיום המשחק, הכוכב שמשחק כיום ב-LA נראה עצבני ובעוד שאחד הצלמים ניסה להתקרב אליו כדי לתעד את תחושותיו ורגשותיו לאחר ההדחה, בייל דחף אותו פעמיים מהרדיוס שלו והרחיק את העדשה מפניו. ב’מארקה’ כינו את ההתנהגות של בייל כ”מחווה מכוערת”. למרות זאת, השחקן בן ה-33 נהג בג’נטלמניות ובירך את רוב השחקנים האנגלים על העלייה לשמינית הגמר.
גארת' בייל עולה מהמחצית לספסל (רויטרס)בייל התייחס לאחר המשחק לשמועות כי הוא יפרוש מכדורגל אחרי המונדיאל ואמר: “אני אמשיך כל עוד אני יכול וירצו אותי. וויילס משחקים בחודש מרץ ואני מקווה להיות שם”. כשנשאל אם יהיה בקמפיין מוקדמות יורו 2024 אמר: “כן. אני מקווה שכן”.
מתחמם: עיתונאי איראני ביקר את קפטן ארה"ב