אתלטיקו מדריד וצ’לסי, שסומנו בתחילת העונה כפייבוריטיות להעפיל מבית 3 ואף להגיע לשלבים הסופיים של ליגת האלופות, קיבלו אמש (שלישי) מכה קשה לשאיפותיהן, כשאר הקבוצה מבירת ספרד היא זו שנמצאת במצב הקשה מבין השתיים, לאחר שאיבדה נקודות חשובות בביתה עם 1:1 מביך מול קרבאח אגדם האזרית. בצד השני, אנטוניו קונטה ושחקניו ככל הנראה יעפילו ל-16 האחרונות, אך ביכולת הנוכחית ובוודאי זו שהציגו בתבוסה 3:0 לרומא, לא נראה שלאלופת אנגליה יש באמת מה למכור בשלבי הנוק אאוט.
“ליל המוות של אתלטיקו מדריד”, “סימאונה ושחקניו זקוקים לנס”, אלו הכותרות אליהן התעוררו אוהדי הקולצ’ונרוס שהתרגלו בשנים האחרונות להגיע לשלבים הגבוהים ביותר של המפעל היוקרתי ביבשת. כעת, כשנותרו 6 נקודות בלבד בקופה, הקולצ’ונרוס רחוקים 4 נק’ מצ’לסי ורק נס יעזור להם כדי להעפיל ל-16 האחרונות.
“אנחנו צריכים להמשיך להילחם ולהאמין, אני מאמין”, אמר דייגו סימאונה לאחר המשחק השני בו כשלו שחקניו בניסיון לגבור על הקבוצה החלשה בבית. “הגיע לנו לנצח וזו עובדה, אבל הכדור לא רצה להיכנס. אנחנו חייבים לשמור על האמונה, אני תמיד מאמין שדברים חיוביים יקרו בעתיד”, סיכם המאמן שעדיין לא חווה הדחה בשלב הבתים כמאמן הקבוצה.
לעומת סימאונה, מי שלא ניסה להסתיר את תסכולו מהמצב של הקבוצה היה הקפטן גאבי, שהתייחס לאפשרות הראלית למדי, שקבוצתו תודח ותעבור (אם תסיים שלישית) למפעל השני בחשיבותו ביבשת, הליגה האירופית: “מבחינתי זה מפעל מחורבן, אני לא רוצה להגיע לשם אבל כרגע אנחנו בחוץ. ננסה להמשיך ולהילחם”.
גאבי (רויטרס)מי שצריכה להודות על מצבה הקשה של אתלטיקו היא יריבתה לבית צ’לסי, שלמרות התבוסה 3:0 לרומא, ככל הנראה תעפיל לשלב הבא, אך גם עובדה זו בוודאי לא מסירה את הדאגות מעל ליבם של אוהדי הבלוז. אנטוניו קונטה שמפתיחת העונה מתמודד עם שמועות הנוגעות למעמדו בבירת אנגליה, יצא נגד שחקניו: “הם חושבים שהשמות שלהם מפחידים את היריבות, אבל זה ממש לא המצב כרגע, אנחנו חייבים למצוא בחזרה את הרעב של העונה הקודמת”.
“המחצית השנייה היא זו שאכזבה אותי במיוחד כי היא הייתה רעה מאוד. רומא הוכיחה שיש לה הרבה יותר רעב ותשוקה מאיתנו, היינו נחותים מהם בכל פרמטר”, סיכם המאמן האיטלקי שלמרות המצב הלא פשוט, יודע כי ניצחון באחד משני המשחקים הנותרים יבטיח לו את המקום בשלב הבא.
שחקני צ'לסי בהלם (רויטרס)