לכל קבוצה יש שחקן שתמיד יהיה מזוהה איתה, גם אחרי הפרישה שלו ואפילו במקרה שעזב את המועדון. לברצלונה, יש את אנדרס אינייסטה שעבר ליפן ובכל זאת האוהדים וכל צופי הכדורגל תמיד יזכרו את הספרדי במדים האדומים-כחולים של אלופת ספרד. אצל צ’לסי זה לא אחר מפרנק למפארד, שמהרגע שעזב את המועדון, כולם ידעו שבבוא היום הוא יחזור אליו כי המקום הזה הוא פשוט חלק בלתי נפרד ממנו.
הכחולים מלונדון יכלו לבחור במאמן עם קצת יותר ניסיון, אך הלכו על הרומנטיקה ובתחילת חודש יולי, פרנק למפארד מונה למאמן וכדי להוכיח שסומכים עליו, קיבל חוזה ללא פחות משלוש שנים. החיוך שהיה על פניו של האנגלי, הסביר הכול. הוא חיכה לרגע הזה ובכל זאת, אפילו הוא, לא חשב שזה יגיע אחרי בסך הכול עונה אחת בצ’מפיונשיפ.
כבר במחזור הראשון המאמן לא קיבל הנחות, שתי אגדות יהיו על הקווים באולד טראפורד ועבורן מדובר בעונת מבחן. מנצ’סטר יונייטד תארח את צ’לסי ב-18:30, אולה גונאר סולשיאר מול פרנק למפארד על הקווים. השניים שחוו כל כך הרבה רגעים יפים כשחקנים, רוצים לרשום לעצמם זיכרון משמעותי ראשון בעונת 2019/20 כמאמנים ואין ספק שיש למה לצפות.
פרנק למפארד במסיבת העיתונאים (רויטרס)
שנה בדרבי קאונטי – מרחק נגיעה מעליית ליגה
ב-31 במאי 2018, למפארד מונה למאמן דרבי קאונטי. אף אחד לא באמת חשב שהמאמן החובבן בן ה-41 יוביל את הקבוצה מהצ’מפיונשיפ לעונה יוצאת דופן ובכל זאת, כבר מהרגע הראשון האופי הווינרי שלו והנשמה, נכנסו בשחקניו. במשחקו הראשון על הקווים, הוא הוביל את הקבוצה ל-1:2 מרגש על רדינג, עם שער ניצחון רגע לפני הסיום.
כמו כל מאמן מתחיל, סטירת הלחי מגיעה בשלב מסוים. אצל למפארד זה קרה די מוקדם, כבר במחזור השני של הליגה, דרבי קאונטי ספגה תבוסה קשה בבית מול לידס עם 4:1. לא מעט חשבו שהתבוסה הזו תסמל את העונה של הקבוצה, כזו שתתפרק מול הפייבוריטיות להשגת המקום בצמרת הגבוהה.
למרות הקשיים והתקופות החסרות יציבות, למפארד שמר על הדרך שלו על הקווים ובסופו של דבר השיטה הגיעה לשחקנים. האנגלי מרבה לשחק עם מערך של 4-3-3 וההתקפות של דרבי היו מתחילות מהחלק האחורי עם לא מעט מסירות ובעיקר המון סבלנות. הקשר גרם לקבוצה להפגין אופי התקפי, בו גם הקשרים מנסים למצוא שטחים באזור המסוכן של היריבה. האנגלי נשען על משחק מסודר וקו שלישיה קדמית שכשצריך יורד אחורנית על מנת לקבל כדורים.
פרנק למפארד (רויטרס)דבר נוסף שאפיין את הטקטיקה של למפארד בצ’מפיונשיפ היא עידוד שחקניו לבעוט ממרחק בדיוק כמו שהוא אוהב. האנגלי, שלא כמו רוב המאמנים, האמין שגם ממצבים פחות פשוטים, ניתן לנסות ולהבקיע ויותר מפעם ואף עודד את חניכיו לעשות זאת מכל צד ולא רק מהאמצע. בצד ההגנתי, האנגלי אהב בעונה החולפת לצופף באזור האמצע, מה שגרם ליריבות לתקוף דרך האגפים בלבד.
לאחר השגת המקום השישי, למפארד סגר עונה בדרבי קאונטי בטעם חמוץ-מתוק, מצד אחד הוא הצליח להוביל את הקבוצה לגמר פלייאוף הצ’מפיונשיפ אחרי ניצחון ענק בגומלין מול לידס עם 2:4 בלתי נשכח בחוץ והעפלה למרות הפסד ביתי במשחק הראשון. במעמד היוקרתי של הליגה השנייה באנגליה קבוצתו נכנעה לאסטון וילה 2:1 וסיימה את העונה בלי הכרטיס לפרמייר ליג.
פרנק למפארד ופיקאיו טומורי. חיבוק חם אחרי ההפסד בגמר הפלייאוף (רויטרס)המינוי שכולם ציפו לו
מהרגע שלמפארד עזב את צ’לסי ב-2014, לכולם היה ברור שהוא יחזור באיזשהו שלב בקריירה שלו למועדון היקר לליבו. לא כולם היו מהמרים שזה יהיה בתור מאמן. לא כולם היו בטוחים שעונה אחת בצ’מפיונשיפ תספיק על מנת להגיע למועדון גדול בפרמייר ליג כמו צ’לסי ובכל זאת, ברגע שמאוריציו סארי בחר שלא להמשיך אצל הבלוז, כוכב העבר האנגלי הפך מיידית למועמד הבכיר לכניסה לנעליו של האיטלקי שעזב ליובנטוס.
דווקא בעונה בה צ’לסי לא תוכל לרכוש שחקנים, עונה בה היא אולי צריכה מישהו עם הרבה יותר ניסיון על הקווים, הכחולים מלונדון בחרו ללכת בכל הכוח על פרנק למפארד שלא התלבט וחזר למועדון איתו הוא כה מזוהה בחוזה לשלוש שנים. “מטילים ספק בניסיון שלי כמאמן, אבל אני מגיע עם הרבה מוטיבציה”, אמר המאמן הנרגש אחרי החתימה ובחר שלא לדבר הרבה והסביר שאת יכולותיו על הקווים כבר נראה בפרמייר ליג.
פרנק למפארד (האתר הרשמי של צ'לסי) האנגלי, בחר שלא להביא עוזר חדש, ויחד עמו הגיע לצ’לסי ג’ודי מוריס, שעבד איתו גם בדרבי קאונטי: “יש לנו יחסים קרובים ואנו מכירים הרבה מאוד שנים”, אמר למפארד כשנשאל בנושא כשהוצג. הכוכב כנראה אוהב לשמור לצידו על אנשים שהוא סומך עליהם באופן אישי ולכן לא רצה להביא אדם אחר לתפקיד, למרות שבבלוז היו כמובן מוכנים להנחית לו שם מוכר שיעבוד לצידו.
השארת ג’ודי מוריס כעוזר לצידו מוכיחה לשחקניו בצ’לסי, ששווה להרוויח את האמון שלו שכן זה בדיוק מה שיגרום להם לקבל את המקום בסגל ואולי גם בהרכב. בעונה שבה הבלוז לא יכולה לבצע רכישות, זה הזמן של חניכיו להוכיח לו, שהם צריכים להישאר פה גם בעונות הבאות והם יכולים לעשות זאת רק עם יכולת מרשימה על כר הדשא.
ג'ודי מוריס ופרנק למפארד. ממשיכים ביחד (רויטרס)עונת מבחן – העונש שיהווה מכשול
פרנק למפארד מגיע לצ’לסי בעונה שהיא סיוט עבור כל מאמן. האנגלי לא יוכל לחזק את הקבוצה בשחקני רכש עד קיץ 2020 וייאלץ להתמודד עם מה שיש בעקבות עונש שספגו הלונדונים מפיפ”א. אמנם גם חלק מקבוצות הצמרת לא היו פעילות יותר מדי בחלון ההעברות הנוכחי, אך בכל זאת, האיש על הקווים של הבלוז יכול היה להיות קצת יותר רגוע אם היה אפשרי עבורו לבצע מספר שינויים שייתנו לו להעמיד קבוצה חזקה יותר.
אין ספק שיהיה מסקרן לראות איך למפארד יעמיד על כר הדשא את שחקני הבלוז בפרמייר ליג, קשה לדעת אם ימשיך באותה שיטה כמו בדרבי קאונטי ויילך בכל הכוח על 4-3-3 או שמא במקרה הזה הוא יגוון הרבה יותר. במרכז השדה לא צפויות להיות לו הרבה תלונות, שכן יש לו את אנגולו קאנטה שתמיד יודע לעשות את העבודה, כאשר גם מתאו קובאצ’יץ’ צפוי לתת נחת למאמנו בכל הנוגע לקישור.
פרנק למפארד (רויטרס)למרות שלמפארד לא היה אחראי להבאתו של כריסטיאן פוליסיק, היכולת של הבלוז וההצלחה של האנגלי תלויה הרבה בו. הקיצוני, שנתן מספרים יפים בדורטמונד הגיע לצ’לסי ואמור להיות זה שיחליף את אדן הזאר. תוך כדי העונה נוכל לדעת אם למאמן יש על מי לסמוך בחלק ההתקפי, כאשר גם מתמי אברהם, שבלט בעונת העלייה של אסטון וילה לפרמייר ליג מצפים בלונדון למספרים.
מלך השערים של צ’לסי בכל הזמנים, שמצא את הרשת במדיה 211 פעמים בין העונות 2001-2014, והטביע את חותמו על כר הדשא תוך כדי שהוא נכנס לליבם של כל האוהדים, רוצה לעשות זאת גם מהקווים. זה בטוח לא יהיה קל, בליגה כה אינטנסיבית אין הנחות בשום משחק ולמפארד יצטרך להוכיח את עצמו.
פרנק למפארד וכריסטיאן פוליסיק (רויטרס)אנשים לא אמורים לצפות מלמפארד לעונת שיא בצ’לסי כבר עכשיו ובכל זאת, עם כוכב כמוהו ואחרי מה שעשה בדרבי קאונטי וכשחקן בבלוז, קשה להישאר אדישים. מאוריציו סארי זכה בליגה האירופית עם הבלוז, יחד עם מקום שלישי בפרמייר ליג וכעת הכוכב האנגלי נכנס לנעליו.
אי אפשר שלא להגיד שזו עונת מבחן עבור למפארד, הוא מגיע לקדמת הבמה באנגליה אחרי עונה אחת בלבד בצ’מפיונשיפ. האוהדים בכחול לא אהבו את השיטה של סארי ודי ברור שתהיה להם הרבה יותר חיבה לאיש שלהם על הקווים הפעם. הפתעות תמיד יש, אולי מלך השערים של צ’לסי בכל הזמנים יצליח לגרום לשחקניו להיות כמוהו - לשחק עם הרבה נשמה ולתת הכול למען הסמל בלי לעצור לרגע.
פרנק למפארד (רויטרס)אז אף אחד לא באמת חושב שקשר העבר יזכה באליפות בעונתו הראשונה בפרמייר ליג, רבים גם חושבים שהוא ייכשל לחלוטין ולנו נותר לחכות. מה שבטוח, בכל פעם שעלה השם פרנק למפארד, המוח שלנו נתן לנו תמונה שלו צ’לסי, והנה, הוא שוב שם. הפעם האנגלי לא יצטרך לרוץ על כר הדשא, אלא להדריך חבורה שלמה של שחקנים שכל אחד מהם ישמח לעשות עבור הבלוז את מה שהוא עשה.
פרנק למפארד ושחקני צ'לסי עם גביע אליפות אנגליה. יניף כמאמן? (רויטרס)