עידן חדש במנצ’סטר יונייטד. השדים האדומים הודיעו היום (ראשון) רשמית שהמיליארדר הבריטי ג’ים רטקליף רכש 25% ממניות הקבוצה, וזאת לאחר שבדיווחים האחרונים התחרה על רכישת המועדון עם הקטארים.
הבריטי צפוי להשקיע כ-300 מיליון דולר במועדון לפי ההודעה של הקבוצה, שעדיין נשארת ברובה בבעלות הגלייזרים. אברהם וג’ואל גלייזר אמרו: “אנחנו שמחים שהגענו לעסקה עם רטקליף ו-INEOS, נסתכל על אלטרנטיבות נוספות כדי לעזור לקבוצה ולהביא הצלחה למועדון”.
רטקליף עצמו אמר: “כילד מקומי וכמי שאהד את הקבוצה כל חייו, אני שמח מאוד שהגענו לעסקה עם הנהלת הקבוצה. נביא את כל המומחיות שלנו כדי לשפר את המועדון ולספק אמצעים כלכליים כדי להבטיח השקעה עתידית נוספת באולד טראפורד. אנחנו כאן לטווח הארוך ויודעים שיש הרבה אתגרים ועבודה קשה לפנינו”.
רטקליף סיכם: “המטרה שלנו ברורה – כולנו רוצים לראות את יונייטד חוזרת לאן שהיא שייכת, לטופ של הכדורגל האנגלי והאירופי, ונקווה שנשיג זאת בהקדם האפשרי”. 200 מיליון דולר מהסכום שרטקליף ישקיע בקבוצה יגיעו מיידית לקופת המועדון, ו-100 מיליון נוספים עד סוף 2024.
INEOS שבבעלותו של רטקליף תהיה אחראית על נושא ניהול ענייני הכדורגל של הקבוצה ונושא הרכש, עניין שהיה חשוב מאוד למיליארדר בזמן שניהל את המשא ומתן עם הקבוצה. המועדון יפתח אסטרטגיית העברות חדשה ותוכנית חדשה ל-2024 בצל השינויים המתוכננים בהנהלה.
שייח יאסים הקטארי יצא בחודשים האחרונים מהמרוץ לרכישת הקבוצה, שתחילה דרשה בין שישה לשמונה מיליארד ליש”ט כדי למכור את המועדון במלואו. בסופו של דבר האחים גלזר שהייתה נגדם מחאה ממושכת מצד הקהל ימשיכו, אך לצידם יהיה רטקליף בן ה-71.