הופעת הבכורה המחודשת של נבחרת ישראל בכדורעף באליפות אירופה לא הייתה יכולה להיות טובה יותר. שחקניו של איתמר שטיין חזרו אתמול (שלישי) מפיגור 2:1 במערכות מול יוון וניצחו במערכת הזהב, בדרך לספתח מוצלח לעיני הקהל הביתי בהיכל קבוצת שלמה. הערב ב-20:00 תתמודד הנבחרת מול רומניה, בעוד יוון תנסה להתאושש נגד פורטוגל.
במצב של 13:14 לישראל במערכת הזהב קיבלו השופטים החלטה שנויה במחלוקת ולמעשה העניקו לישראל את הניצחון. השחקנים ואנשי הצוות של היריבה זעמו על השופט המקדוני, ולטקו ריסטובסקי, אך הוא לא שינה את החלטתו. “הנבחרת הייתה קרובה להתחיל את הטורניר ברגל ימין, המשחק הסתיים בצורה מוזרה”, כתבו ביוון. “ישראל ניצחה בכוח הביתיות”.
המאמן היווני דנטה בוניפנדה אמר: “ידענו שזה יהיה משחק קשה, ישראל שיחקה טוב אבל הפסדנו את המשחק כי חסרה לנו סבלנות בחלק מהשלבים. היינו צריכים להיות אמיצים יותר, זה היה המשחק הראשון בבית קשה. במערכה האחרונה השופט השני היה במצב שהוא לא היה יכול לראות לאן הכדור הלך. הוא שרק אותו דבר בטורניר ששיחקנו בסקופיה.
דנטה בוניפנדה (האתר הרשמי של איגוד הכדורעף היווני)“יש שופטים שאוהבים להיות הגיבורים. הוא היה מודאג יותר מהספסל שלנו ואיך ישבנו מאשר במשחק. זה השלב היחיד שבו אתה לא יכול להשיג צ’אלנג’, אבל מה שקרה לא משנה. לא הפסדנו רק בגלל המהלך האחרון, הפסדנו מסיבות אחרות. בסופו של דבר שובר השוויון נגמר רע, אנחנו צריכים לאסוף את השברים שלנו ולהתחיל לחשוב על המשחק הבא”.