מעברו המסתמן של ענאן חלאילי לנאפולי מהווה מחמאה גדולה עבור הכוכב הישראלי של אוניון סן-ז'ילואז, והוא הגיוני מאוד מבחינה טקטית. העובדה כי שחקן האגף בן ה-21 מבוקש על ידי אנטוניו קונטה, מבכירי המאמנים באירופה, על מנת למלא את המשבצת הקריטית במערך שלו, מעידה על ההתקדמות המרשימה שעשה חלאילי בליגה הבלגית. מדובר בצעד משמעותי קדימה בקריירה, והדרך להרכב הפותח של התכולים מדרום איטליה אמורה להיות אפשרית בהחלט.
ניתן לקבוע זאת כי אין כיום בסגל נאפולי שחקן עם תכונות ואיכויות כשל חלאילי. קונטה מעדיף באופן עקרוני מערכים עם שלושה בלמים, כלומר 3-4-3, 3-4-2-1 או 3-5-2. זו השיטה שבה הוא דוגל כבר כמעט 15 שנה, ולמענה נדרשים שחקנים שמסוגלים לסגור את האגפים באופן אבסולוטי, עם סיבולת פיזית גבוהה, מהירות ויכולת לתרום הגנתית והתקפית ביעילות דומה. בנאפולי אין כיום שחקן כזה באגף הימני, וחלאילי התנסה בשנתיים באוניון סן-ז'ילואז בדיוק בתפקיד זה בהצלחה לא מבוטלת.
קונטה הוא מאמן גמיש ולא מקובע. בתחילת דרכו על הקווים הוא השתמש בעיקר ברביעייה אחורית, בשיטה התקפית למדי בסגנון 4-2-4. כאשר מונה קשר העבר למאמן יובנטוס בקיץ 2011, היו ספקות לגבי יכולתו לשלב במערך הזה את הפליימייקר הנסוג אנדראה פירלו, אך התברר שהוא יודע להתאים את עצמו לנסיבות.
ענאן חלאילי (IMAGO)במהרה גילה קונטה שהסגל שעומד לרשותו מתפקד טוב יותר אם משלבים את כל הבלמים הנהדרים יחדיו. כך נוצרה שלישיית ה-BBC המקורית, אנדראה ברזאלי, לאונרדו בונוצ'י וג'ורג'ו קייליני, שהשלימו זה את זה באופן פנומנלי. על הדרך גילה המאמן יתרונות נוספים לטקטיקה זו, והחל מעונת 2012/13 כבר שיחקה יובה תמיד במערך 3-5-2.
קונטה זכה בשלוש אליפויות עם הגברת הזקנה, לקח את השיטה שלו לנבחרת איטליה ביורו 2016, ואז יישם אותה בהצלחה מרובה בצ'לסי אותה הצעיד לאליפות ב-2017. כמאמן אינטר הוא שבר את הבצורת הארוכה עם סקודטו ב-2021 והניח את היסודות למערך אותו המשיך סימונה אינזאגי. גם בקדנציה הקשה בטוטנהאם הלך קונטה על 3-4-3 והסיט לצורך כך למרכז ההגנה את המגן השמאלי בן דייויס. ואולם, כאשר הגיע לנאפולי בקיץ 2024, הוא גילה סגל שלא מתאים לכך ונאלץ להתפשר על משהו אחר.
זה קרה אחרי התבוסה 3:0 מול ורונה במחזור הראשון בעונה שעברה. קונטה ניסה ללכת בכוח על שלישיית בלמים, נכשל והחל לחשב את המסלול מחדש. את רוב המשחקים בעונה שעברה קיימה נאפולי במערך 4-3-3 קלאסי שאפשר לסקוט מקטומיניי לפרוח ולזכות בתואר השחקן המצטיין בליגה, בעוד נאפולי עצמה דהרה לאליפות סנסציונית על חשבון אינטר.
אנטוניו קונטה (רויטרס)ואולם, העונה זה עבד הרבה פחות טוב. נאפולי נכשלה בליגת האלופות, ואחרי הפסד הליגה לבולוניה בינואר בחר קונטה לחזור למקורותיו ועבר למערך האהוב של 3-4-3 או 3-4-2-1. לשמחתו, התוצאות השתפרו בהדרגה, אבל היה ברור שאין בסגל שחקני אגף טבעיים כפי שהוא רוצה, במיוחד בצד ימין.
האופציה ההגיונית ביותר לכאורה למשבצת זו בסגל הנוכחי של נאפולי היא הקפטן ג'ובאני די לורנצו. מדובר במגן ימני עם נטיות התקפיות מאוד, כך שהוא אמור עקרונית לעשות את העבודה עם גיבוי של בלם מאחוריו. העניין הוא שדי לורנצו בן ה-32 כבר מעבר לשיאו; יכולתו לרוץ קדימה ואחורה לאורך האגף במשך 90 דקות מוטלת בספק, ולכן קונטה העדיף להשתמש בו דווקא כבלם ימני – תפקיד שהוא הרבה פחות אוהב. כך או כך, פציעה בברך השביתה את די לורנצו למשך שלושה חודשים בין פברואר לאפריל, והוא לא בהכרח יהיה שחקן הרכב בעונה הבאה.
מגן ימני נוסף שעומד לרשותו של קונטה הוא פסקואלה מאזוקי בן ה-30, אבל קונטה לא סומך עליו עד כדי כך שאפילו לא כלל אותו בסגל לליגת האלופות. מאזוקי מיעט מאוד לשחק העונה ועשוי לעזוב בקיץ הקרוב, במיוחד בהתחשב בעובדה שחוזהו מסתיים ב-2027. הוא לא מצטיין בפעולות התקפיות, אינו יציב מספיק הגנתית, והצבתו כשחקן אגף ימין מסוכנת למדי.
ענאן חלאילי בפעולה (IMAGO)לפיכך השתמש קונטה בחודשים האחרונים בעמדה זו במתיאו פוליטאנו, שאף ענד את סרט הקפטן במקומו של די לורנצו החסר. הוא גילה מחויבות גבוהה, כפי שמצופה ממנהיג ותיק. פוליטאנו נמצא במועדון מינואר 2020, צבר כוח עצום בחדר ההלבשה ואף האריך בתחילת העונה את חוזהו עד 2028. ואולם, מדובר בקיצוני ימני שנדרש להשתלב במשבצת עם אחריות הגנתית גדולה הרבה יותר, וזה לא אידיאלי בלשון המעטה. פוליטאנו רגיל להיות משוחרר בחלק הקדמי, ויש לו 20 הופעות בנבחרת כקיצוני – הוא אף הבקיע בניצחון 1:5 על ישראל במוקדמות המונדיאל בספטמבר, כאשר די לורנצו שיחק כמגן ימני מאחוריו.
כמו די לורנצו, יחגוג פוליטאנו יום הולדת 33 באוגוסט, וברור כשמש שהוא לא הפתרון בעמדה זו – בוודאי לא בטווח הארוך. לפיכך זקוקה נאפולי לדם חדש בעמדה, והשחקן הצעיר המיועד אמור להיות מסוגל לשלב את האיכויות של די לורנצו ופוליטאנו גם יחד. המשא ומתן המתקדם עם אוניון סן-ז'ילואז מראה כי אלופת איטליה היוצאת רואה בחלאילי את השחקן שעונה על דרישות אלה, וזה בהחלט הגיוני.
אוניון סן-ז'ילואז משחקת בדיוק במערך ה-3-4-2-1 שאותו מעדיף קונטה ליישם בנאפולי. חלאילי צבר בו ניסיון כ"באנקר" בהרכב לאורך השנתיים האחרונות, הן בליגה הבלגית והן בליגת האלופות, שבה הבקיע העונה שלושה שערים. בסך הכל במאזנו של חלאילי חמישה שערים וחמישה בישולים בעונה הנוכחית בכל המסגרות, כולל שני אסיסטים במשחק הגדול מול ברוז' לפני חודש. הוא היה חלק אינטגרלי מהקבוצה שזכתה באליפות היסטורית בעונה שעברה ונלחמת על הכתר גם העונה. בגיל 21, הוא עוד רחוק מאוד ממיצוי הפוטנציאל, ומאמן מסוגו של קונטה עשוי להיות המנטור הנכון כדי לשדרג את יכולותיו בדרך לפסגות חדשות.
שחקני נאפולי חוגגים (IMAGO)נאפולי היא מועדון עצום מעיר עם תשוקה חסרת גבולות לכדורגל, שהפכה לשם דבר בשנות ה-80 בזכות דייגו מראדונה – אצטדיון סן פאולו אף שינה לאחרונה את שמו לזכרו של הכוכב הארגנטינאי. הקבוצה ידעה ימים קשים לאחר מכן, אך חזרה לצמרת הכדורגל האיטלקי וחווה כיום תקופה נהדרת עם שתי אליפויות בארבע השנים האחרונות. אם אכן תושלם העסקה, יצטרף חלאילי לסגל נוצץ שמטרתו להחזיר את האליפות בעונה הבאה.
הכוכב הגדול ביותר בסגל הוא הפליימייקר הבלגי קווין דה בריינה, שעבר לנאפולי לפני שנה אחרי עשור במנצ'סטר סיטי. עתידו של רומלו לוקאקו בחוד לא ממש ברור לקראת העונה הבאה אחרי שורת תקריות במהלך החודשים האחרונים. החלוץ הדני הצעיר ראסמוס הוילונד יוחתם ממנצ'סטר יונייטד אחרי עונת השאלה מוצלחת. סקוט מקטומיניי צפוי להמשיך להיות הרוח החיה מאחורי רוב המהלכים במרכז המגרש, לצדו של הקמרוני הנהדר אנדרה-פרנק זאמבו אנגיסה. דויד נרס הברזילאי, שמחלים מניתוח בקרסולו, יתחרה עם פוליטאנו על תפקיד הקיצוני הימני וישתף פעולה עם חלאילי לאורך האגף. יש להניח כי יגיעו גם שחקני רכש נוספים במהלך חלון ההעברות.
בשורה התחתונה, מדובר במהלָך מצוין עבור חלאילי, שיגיע לקבוצה שבה נדרש שחקן עם המאפיינים שלו. השקעה של כ-20 מיליון אירו מדגישה כי נאפולי מאמינה בו ורואה בו פוטנציאל משמעותי. מכאן הכל תלוי רק בו, וכדאי מאוד להתכונן נפשית לאימונים פיזיים וטקטיים מפרכים בהדרכתו של קונטה.