ללא חמישה שחקני מפתח, רובם ככולם שחקני הרכב דוגמת לירן סרדל המוצהב, פרננד מאיימבו, חאתם אל חמיד, גיא מלמד ואנדרי אנטליבסקי, הפועל חיפה תארח מחר (שני) בסמי עופר את הפועל ב"ש למשחק קריטי במסגרת המחזור ה-25 של ליגת העל.
מדובר במשחק צמרת שיכול לקבוע את זהות הקבוצה במקום השלישי שתארח בפלייאוף את הקבוצה שתסיים במקום הראשון בליגה הסדירה. דניס פוליאקוב וג'ורג' דיבה יפתחו במרכז ההגנה. נאור סבג יחזור לקישור ובחוד מלאכת העבודה תהיה בעיקר על מוחמד קאמרה.
ג’ורג’ דיבה שעשה השנה התקדמות גדולה אמר: “כבר הוכחנו שאנחנו יכולים כמו בדרבי לשחק ולהיות טובים יותר מהיריבה. למרות החוסרים שלנו חשוב שנבוא בגישה טובה. עשינו דברים טובים השנה ואני מקווה שנעשה זאת גם מחר".
על ההתקדמות האישית שלו השנה והעובדה שעד עכשיו הוא נחשב לאחת ההפתעות אמר: "אני יכול רק להודות לרוני לוי על ההזדמנות שנתן ואני מחזיר במגרש". על השאלה מי החלוץ שהכי קשה לשמור עליו אמר: "ערן זהבי זה החלוץ שהכי קשה מולו".