אחרי שנת היעדרות אחת, מכבי פתח תקווה חוזרת לליגת העל. המלאבסים, שנראו טוב בגביע הטוטו בו הפסידו למכבי חיפה בחצי הגמר, יפתחו את עונת 2023/24 מול הפועל ירושלים. הבוקר (חמישי), המאמן בני לם דיבר על התחושות לקראת המשחק.
״ברור שהמשחקים בגביע הטוטו נתנו לי ביטחון. הרגשתי את זה עוד במחנה האימונים, כשלא היה לי את כל הקאדר״, אמר לם. ״אני שומע את הלך הרוח ברחוב שמכבי פ״ת קבוצה טובה. רואים את זה, אני מרגיש את זה ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי כבר בראשון״.
על היריבה בשבת: ״אנחנו משתדלים להוריד לחץ ולהסתכל בפרופורציות הנכונות. אנחנו קבוצה טובה אבל אנחנו משחקים נגד קבוצה חזקה, בריאה וטובה. כל קבוצה רוצה להתחיל ברגל ימין כי זה נותן ביטחון. אין משחק קל. הפועל ירושלים היא לא שם סקסי אבל מי שיודע להעריך רואה קבוצה עם מאמן מצוין, קבוצה מאומנת״.
שחקני מכבי פתח תקווה (שחר גרוס)על החזרה שלו לליגת העל: ״המשחק האחרון מול מכבי חיפה כבר נתן אווירה של משחק ליגה. עבדתי קשה כל הפגרה כדי לבנות קבוצה טובה וכרגע אנחנו צריכים להסתכל ממשחק למשחק״.
על יחסי הכוחות בליגה: ״כרגע רק מדברים. על הפועל באר שבע לפני חודש כולם אמרו שהם רצים לאליפות ופתאום הורידו אותם אפילו מהמקום השלישי. קשה לדעת איך תתפתח הליגה אבל אני חושב שתהיה ליגה חזקה ושוויונית. נכון שאולי יש שתיים או שלוש גדולות״.
האם יגיע עוד רכש: ״בכדורגל אנחנו לא יודעים מה יהיה מחר. יש לנו עוד שניים או שלושה משחקים עד תום החלון ונראה מה אנחנו צריכים לעשות״.
על הציפיות: ״לתקוע יתד בליגת העל, להציג כדורגל טוב ושהקבוצה שלי תהיה קבוצה מחויבת. אני אחד המאמנים שגם אם הפסדתי, רוצה לראות את הקבוצה שלו רצה, מתלהבת ועם תשוקה. בשנה שעברה כשהייתי בנתניה אמרו שנרוץ לאליפות והתחלתי לא טוב. בין מה שאומרים למה שקורה, הכל אחרת. לא מעניין אותו מה יגידו״.