במכבי פתח תקווה הודיעו היום (חמישי) רשמית על מינויו של רן קוז'וק לתפקיד מאמן הקבוצה, כאשר השחקנים זכו היום ליום חופש לקראת המשחק ביום שני מול הפועל חיפה, והמאמן בן ה-42 יעביר את אימון הבכורה שלו ביום שישי הקרוב.
בשיחה שערך עם האנשים במועדון, דובר גם על כך שקוזו'ק יקבל את האמצעים ואת האפשרות לבצע מספר שינויים בקבוצה בחודש ינואר ולרענן את הסגל לפי ראייתו, כאשר הוא אף צפוי לצרף עמו איש צוות משלו. הוא חתם על חוזה עד תום העונה, עם אופציית הארכה אוטומטית במקרה של העפלה לפלייאוף העליון. בנוסף, סוכם בעל פה עם המאמן שאם מכבי פתח תקווה תסיים במקומות 7-10 ולא תסתבך, הוא ימשיך.
המאמן הבהיר לאנשי פ"ת, כי הוא מאמין בסגל הנוכחי, אם גם יצטרך להיות כאן תיאום ציפיות, כשאמש הוא קיבל עדות חיה למצב הקבוצה החדשה שלו, שנראתה רע מאוד ונוצחה 3:1 על ידי הפועל ירושלים באצטדיון טדי, במה שהפך להפסד השני של המלאבסים בטדי תוך ארבעה ימים, כששוב זה לווה עם שלושה שערי חובה.
שחקני מכבי פ"ת מאוכזבים (אורן בן חקון)ל-ONE כי מי שצפוי לשמש כעוזר המאמן החדש של קוז׳וק, הוא הקשר בן בנימין, ששיתף עימו פעולה בעבר בהפועל עכו. בנימין, משחק כיום במדי קבוצת המכתש, אך בעקבות מינויו, עשוי להודיע על פרישה מכדורגל בגיל 38. נתי עזריה, שהיה איש סודו של בני לם, טרם עזב, אך ההערכות הן שהצדדים יגיעו לפרידה.
ללא בני לם על הקווים, המלאבסים ספגו הפסד שישי בשבעה משחקים, כאשר עיקר הדאגה מגיעה מהמומנטום השלילי בו הקבוצה נמצאת: "בחצי השעה הראשונה, הפועל ירושלים לא הייתה ממש במשחק וזה אפילו היה נראה שלא רוצה לנצח ועדיין הצלחנו לקבל שלושה שערים", הודו במועדון.
מראד מגמאדוב עמד על הקווים, כשהמנהל המקצועי עומר גולן סייע לו, אך גם זה לא עזר: חוליית ההגנה הציגה עוד משחק רע מאוד, כשבסיום הודו במועדון כי: "יהיה קשה לקוז'וק לעשות קסמים. כרגע, בקצב הזה, ניאבק על ירידת ליגה. כרגע אנחנו פשוט בכושר רע".
עוד בסיום המשחק, התייחס המנהל המקצועי לגבי סוגיית סיום דרכו של המאמן היוצא: "לא הייתה בקשה מצידנו שילך או שלא יעמוד על הקווים במשחק הזה. זו הייתה החלטה של בני, הייתה שיחה בינו לבין אבי שבה הוא ביקש לא לעמוד על הקווים. כיבדנו את זה ולא ניסינו למנוע את זה. אני באמת ומוקיר את בני על מה שהוא עשה פה. הוא נכנס לי ללב והוא בן אדם אהוב. הטיימינג היה די גרוע, אבל מי שאשם היה מי שהיה על המגרש ובספסל, כולל הצוות".
בני לם (אורן בן חקון)בנוסף לביקורת על חוליית ההגנה, קיימת אכזבה גם מהשוער רובי לבקוביץ', שהגיע בקיץ אך עד כה לא ממש עומד בציפיות, כאשר יש גורמים הקוראים לתת את הצ'אנס לראשונה העונה למרקו וולף, שעמד בשער הקבוצה בחלק השני של העונה בליגה הלאומית אשתקד.
האיש החזק במועדון, אבי לוזון, נכנס בסיום לסיום המשחק, אך לשם שינוי, לא גער בשחקניו ואף היה נראה רגוע: "כשאבי לא צועק, זה הכי מדאיג. זה אומר שהוא פשוט מיואש מכל מה שקורה פה", אמרו במועדון.
אבי לוזון (רדאד ג'בארה)למרות המצב הכלכלי הלא פשוט, במועדון מדברים כבר על מהפכה בינואר: הרצון הוא לשחרר שלושה זרים: הבלם האיטלקי לורנצו פרמאטי, שבמועדון בודקים בימים האחרונים את האפשרות לקבל אישור שיעבור לקבוצה שלישית העונה, את הקשר הפצוע ג'ראד קאסה ואפילו את הקשר האחורי גדעון אקווה, שאתמול אף לא פתח.
במקום זאת, בפ"ת מדברים על צירוף של זרים באותן עמדות, בשל ההבנה, שאם לא יבוצע שינוי משמעותי, למרות פער חמש הנקודות מהקו האדום, העסק עשוי להסתבך במהרה ולהפוך לקרבות על הירידה.
"זו כבר תקופה שיש אווירה קשה. נכנסנו למעין לופ שאנחנו לא מצליחים לצאת ממנו. זה קרה כבר ללא מעט קבוצות אבל הן הצליחו לצאת מזה. יש פה אנשים במועדון שעובדים ימים כלילות ואני בטוח שהם יעשו את השינויים על-מנת שגם אנחנו נצא מהלופ הזה", סיכם בסיום הקפטן תומר לוי.
תומר לוי (חגי מיכאלי)"בסופו של דבר, מי שנמצא על הדשא אלו השחקנים ולא המאמן", התייחס לעזיבתו של לם. "לכל אחד יש מידה של אחריות כזאת או אחרת, מי יותר ומי פחות. שחקנים יצטרכו לדעת לקחת אחריות ולהיות שלמים שהם נתנו את המקסימום. בסופו של דבר, ככה זה לא יכול להימשך. יש פה קבוצה ומועדון עם מסורת, זו עונה לא פשוטה בה אנחנו סופגים הרבה שערים. לי כשחקן הגנה זה כואב וקשה להכיל את זה, אנחנו חייבים לשנות את זה".
ההמשך: "השחקנים הם אלו שהכניסו את הקבוצה לבוץ והם אלו שיצטרכו להוציא אותה משם. אני בן אדם של דרך ונצא מזה קודם כל דרך משחק ההגנה והמחויבות. אני מרגיש אחריות אישית על המחויבות של כל השחקנים ויכול להבטיח ששחקנים ייתנו פה את ה-200% שלהם בשביל להוציא את הקבוצה מהמצב הזה. יש קבוצה חזקה ואני מאמין שיעשו פה שינויים נקודתיים".