בגיל 34, טל בן חיים הודיע היום (שלישי) רשמית על פרישה מכדורגל. אחרי הפרישה, החלוץ ייכנס מיידית לתפקיד מקצועי במכבי פתח תקווה, המועדון בו החל את קריירת הבוגרים שלו וגם סיים אותה וישמש כמנהל הטכני וכראש מערך הסקאוט של המלאבסים, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE.
בן חיים שנולד בכפר סבא החל לשחק כדורגל במחלקת הנוער של הפועל כפר סבא ועבר גם במחלקת הנוער של בני יהודה עד שהגיע למחלקת הנוער של מכבי פתח תקווה, בשורותיה רשם את הבכורה בבוגרים במרץ 2007 במשחק גביע הטוטו מול הפועל תל אביב. לאחר שש שנים בהן הצטיין במדים הכחולים, בשנת 2012, אחרי שפתח תקווה ירדה לליגה הלאומית, חתם בן חיים בהפועל תל אביב ששילמה עבורו חצי מיליון אירו.
עונה לאחר מכן, חצה את הכביש למכבי תל אביב, בה רשם את שנותיו המשמעותיות בקריירה וזכה בשתי אליפויות, גביע המדינה וגביע הטוטו. לאחר ארבע עונות במדים הצהובים, יצא לראשונה בקריירה לאירופה וחתם בספרטה פראג תמורת 2.9 מיליון אירו, סכום ששבר אז את שיא ההעברות של הליגה הצ’כית. למרות זאת, בן חיים סבל מקרע ברצועה הצולבת, לא נחל מעבר לים הצלחה גדולה וחזר אחרי שלוש שנים למכבי תל אביב.
טל בן חיים במדי מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)אחרי שנתיים בהם זכה עם הצהובים בגביע המדינה, גביע הטוטו ואלוף האלופים, חזר לקבוצה בה התחיל את קריירת הבוגרים, מכבי פתח תקווה והיה אחד מהשחקנים הבולטים במסע שלה בעונה שעברה בחזרה אל ליגת העל. העונה הוא רשם שבע הופעות ליגה, האחרונה מול מכבי תל אביב בדצמבר 2023.
בן חיים סיים קריירה מרשימה במיוחד עם 469 הופעות בכל המסגרות, בהן כבש 105 שערים והוסיף 43 בישולים. יש לו 29 הופעות ושישה שערים במדי נבחרת ישראל, כולל אחד בלתי נשכח מול ג’אנלואיג’י בופון ונבחרת איטליה.
טל בן חיים במדי נבחרת ישראל (נעם מורנו)בהודעת הפרישה כתב: “לפני שלושה חודשים במשחק (איך לא) בין מכבי פ”ת למכבי ת”א הייתה זו הפעם האחרונה שירדתי מהדשא וידעתי שזה הסוף, שאני לא יכול יותר. היום אני מסכם 17 שנים וחצי של הכל מהכל, אני מרגיש בר מזל שזכיתי לפרוש במקום בו הכל התחיל, אבל אני גם יודע שהסוף הזה הוא התחלה של משהו חדש שאני לא פחות מתרגש לקראתו. אני גאה בכל מה שהשגתי ובכל החלומות שהפכו עם השנים למציאות. תודה לכל מי שעזר, תמך, עודד ועשה אותי טוב יותר. לא הייתי יכול לבקש יותר מזה. תודה כדורגל יקר, נתראה בצד השני”.
הפרסום הראשון על תפקידו של בן חיים ב-ONE (מערכת ONE)