מפגש מאתגר עם נופך של משחק צמרת נערך הערב (רביעי) בבלומפילד בין מכבי תל אביב, שהגיעה למשחק הערב עם הגב לקיר בפער גדול של שמונה נקודות אחרי המוליכה מכבי חיפה.
הצהובים התרגלו לייצר יכולת בינונית בפתיחת העונה למעט הבלחות מעטות במשחקים בודדים, ומנגד האדומים מבאר שבע הגיעו הערב למשחק עם פיגור סביר של ארבע נקודות מהירוקים שפתחו נהדר את העונה, אבל בחודש וחצי האחרונים לא מצליחים לשחזר את היכולת המלהיבה מהסיבוב הראשון ומאבדים יותר מידי נקודות. למזלם של הירוקים, יריבותיהם לצמרת לא מצליחות לנצל את המעידות הללו.
אפשר לומר בוודאות שהערב הצהובים מתל אביב קיבלו אולי את ההזדמנות האחרונה שלהם העונה להידבק לצמרת העליונה ולחזור למאבק האליפות, על ידי צמצום פער הנקודות לטווח סביר שיחזיר את העניין בצמרת הכדורגל הישראלי. על כר הדשא אייטור קראנקה עלה עם מערך שונה של שלושה בלמים על מנת להחזיר את הביטחון לחוליה האחורית לאחר ההפסד במחזור האחרון נגד נתניה.
דן גלזר ואייטור קראנקה (רדאד ג'בארה)המאמן של הצהובים עלה עם שלושה קשרים ושני חלוצים מול האדומים מבירת הנגב, שעלו עם רביעיית הגנה ושלישיית קישור שכללה את עדן שמיר, רועי גורדנה ושי אליאס – שלושתם עם גוון הגנתי ובלי אוריינטציה התקפית, דברים שחוזרים על עצמם אצל אליניב ברדה במשחקים נגד הקבוצות הגדולות.
ברדה בוחר לעלות במערכים זהירים עם ויתור על שחקני מפתח דוגמת רמזי ספורי, רותם חטואל, דור מיכה, והיום זה עלה לבאר שבע ביוקר עם משחק נרפה וחוסר יצירתיות בולט מבחינה התקפית, בלי שום מימד של אגרסיביות במרכז המגרש וחוסר שקט בולט. יש לציין שברדה חסר הערב את ספורי, שגיב יחזקאל ופטריק קלימלה, אבל למרות זאת באר שבע חייבת להיראות הרבה יותר טוב במשחק צמרת חשוב, במיוחד כשניצחון הערב היה מזניק את שחקני בירת הנגב צמוד מאוד לירוקים.
אליניב ברדה (רדאד ג'בארה)הצהובים פתחו את המחצית הראשונה עם רבע שעה טובה ושער ניצחון מרשים, שהגיע לאחר פעולה קבוצתית מרשימה. ג’ורג’ה יובאנוביץ’ מצא את פארפה גייאגון, שמסר נפלא לאנדרה ז’ראלדש. המגן הפורטוגלי הצטרף נפלא לרחבה ובעט פנימה מזווית קשה עם סיומת מושלמת, וכבש את שער הניצחון עבור הצהובים. עם זאת, לאחר שער היתרון שחקניו של אייטור קראנקה הורידו באופן לא ברור את הרגל מהגז במקום לחתור לכיבוש שער שני.
המשחק עצמו לא התעלה לרמה גבוהה. יותר מידי עבירות, יותר מידי עצירות, לא היה שטף של המשחק והפעולות בחלק הקדמי של שתי הקבוצות לא היו מספיק איכותיות – בעיקר הפעולות האחרונות באיזור רחבת ה-16 של שתי הקבוצות. הצהובים לא השכילו לייצר מספיק מצבים מסוכנים ליד שערו של עומרי גלזר, אך מצד שני באר שבע כלל לא היוותה איום על שערו של דניאל פרץ לאורך כל המשחק.
ערן זהבי (רדאד ג'בארה)דווקא בתוספת הזמן באר שבע הצליחה להבקיע שער שוויון ממכה נייחת של הלדר לופס, שניצל טעות גדולה של דניאל פרץ. שוער הצהובים ניצל בזכות אנשי ה-VAR שפסלו את השער בטענת נבדל. אירוע סיום סוער למשחק טעון שהסתיים עם שלוש נקודות סופר משמעותיות עבור הצהובים, כאלה שמחזירות אותם בגדול למאבק האליפות.
עם המבט קדימה לעבר הפלייאוף והמשך מאבק האליפות, גם באר שבע וגם מכבי תל אביב חייבות להפנים שכמות הנקודות וההפסדים של מכבי חיפה עד לשלב הזה של הליגה הוא לא משהו שיימשך לאורך זמן. לכן, זה די ברור שהירוקים מחיפה עם עדיפות על הנייר וגם על כר הדשא, שינוי שבא לידי ביטוי בעיקר בחלק הראשון של העונה לאחר פגרת המונדיאל.
שחקני שתי הקבוצות בסיום (ראובן שוורץ)הירוקים חזרו בצורה לא טובה ואיבדו את המומנטום עם התדרדרות מתמשכת, אבל עם יתרון גדול על הקווים בדמות ברק בכר ושחקני הכרעה בחלק הקדמי שאמורים להכריע את גורל האליפות לטובת האלופה. באר שבע כרגע חייבת לשחק יותר התקפי ועם אוריינטציה התקפית. לברדה יש מספיק שחקנים איכותיים בחלק הקדמי שיכולים להפוך את באר שבע לקבוצה קטלנית.
פשוט ברדה, שעושה עבודה טובה עד עכשיו, חייב לשחרר יותר את החבל במשחקים החשובים ולהאמין בקבוצה שלו. מאמן האדומים צריך להאמין שהקבוצה שלו יכולה עם יותר תעוזה לנצח את המשחקים המכריעים דרך שחקני החלק הקדמי, ולא רק דרך מרכז קישור לוחמני אך חסר יצירתיות.
שחקני מכבי חיפה (רדאד ג'בארה)לגבי מכבי תל אביב, קראנקה חייב להבין שהגיע הזמן שהוא יגבש מערך ברור ולרוץ איתו לאורך זמן. בנוסף, הצהובים חייבים לייצר יציבות והמשכיות ולראות איך מתגברים על המעבר של אוסקר גלוך, שחסר לצהובים באופן בולט בחלק הקדמי. מכבי תל אביב צריכה להבין איך לנצל את החולשות של היריבות על מנת להפוך למועמדת אמיתית למאבק האליפות ולהפוך את העונה למוצלחת.
אם בסוף חודש מאי הצהובים יזכו בצלחת האליפות, זה יהיה הישג אדיר. הרי שבסוף יש את מבחן התוצאה ושנה שלישית בלי אליפות תהווה אכזבה גדולה. לעומת זאת, אליפות תהיה הצלחה פנומנלית. נשארנו עם משולש סוער ומעניין לקראת השליש האחרון של העונה ונראה מי תהיה הקבוצה שתצליח להתעלות ב’מאני טיים’ לקראת פלייאוף סוער ומעניין במיוחד. רק בבקשה, במשחקי עונה בעתיד אנחנו מבקשים מכל הקבוצות שדרוג משמעותי של היכולת.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (ראובן שוורץ)