אחרי שהבטיחה את מקומה בפלייאוף העליון עם מהפך ו-1:2 ענק על מכבי ת”א, הפועל ירושלים התפנתה להשלים צעד משמעותי נוסף: השארתו של אופק ביטון, אחד מעוגני הקבוצה, בחוזה ארוך טווח. הערב (שני), הכריז המועדון כי מומשה אופציית הרכישה על השחקן והוא חתם לשלוש שנים נוספות בבירה (עד 2025/26) באמצעות סוכנו זיו סולומוביץ’.
“אני שמח מאוד”, אמר ביטון לאחר החתימה. “זו ללא ספק התקופה הכי משמעותית והכי טובה בקריירה שלי. עברתי פה בזמן קצר דרך ארוכה. מהצעיר שיושב בשקט לשחקן מוביל שהצעירים פונים אליו וזה בזכות הביטחון, תחושת הבית והשמחה שנתנו לי מהרגע הראשון. הפועל זה קודם האנשים הנהדרים, עם המאמן שיודע הכי טוב איך להשאיר אותי מפוקס, והאוהדים שנותנים לי אהבה. אני כל כך שמח שהעפלנו לפלייאוף העליון ואני נשאר כדי להוביל אותנו הלאה. יאללה הפועל!”.
באווירת חג הפורים צייץ ביטון: “רגע לפני צעד גדול בקריירה, תודה רבה למועדון המדהים הזה הפועל ירושלים! החלטה לא פשוטה, אבל הזדמנות שהייתי חייב לקחת. תודה לאוהדים אני בטוח שעוד ניפגש”. כמובן שה’החלטה’ הייתה להאריך את חוזהו בבירה וכבר בשבת הקרובה הוא ייפגש עם האוהדים באצטדיון טדי, כשהאדומים יארחו את בני ריינה.
העונה, במסגרת הליגה, רשם ביטון שישה שערים ושלושה בישולים ב-25 הופעות, כשבעיקר זכור הצמד המדהים שלו נגד ב-0:3 נגד מכבי חיפה במחזור החמישי. ביטון, שגדל בהפועל תל אביב, הושאל לקבוצה של זיו אריה ומשחק כמגן שמאלי או בקישור, כעת מומשה עליו אופציית הרכישה והוא יישאר בבירה לפחות בשלוש השנים הקרובות.
קראנקה: טעיתי בחילופים, זאת האחריות שלי