מכבי חיפה הצטרפה לראשונה העונה לקונפרנס ליג הערב (חמישי) ועמדה במשימה לא פשוטה כשהיא “אירחה” בבודפשט את גנט, אבל כל מה שנדרש היה נגיעה אחת רכה. הירוקים ניצחו 0:1 את הבלגים והשיגו מקדמה חשובה להמשך שלב הפלייאוף.
המשחק היה שוויוני ברובו כששתי ההגנות הציגו הגנה חזקה ולא איפשרו אחת לשנייה להגיע למצבים רבים. לאחר שעומרי גאנדלמן החמיץ מול שריף כיוף, הוא ראה את פרנזי פיירו מגיע למצב בזכות חילוץ של סוף פודגוראנו, כשהחלוץ בנגיעה אחת הקפיץ מעל השוער בדקה ה-65 וקבע את תוצאת המשחק.
מסאי דגו יכול להיות מרוצה לאחר שקיבל מתנה בדמות ניצחון חשוב ליום הולדתו, כשמכבי חיפה המשיכה להראות יציבות בחלק האחורי עם משחק שלישי ברציפות ללא ספיגה.
האלופה השיגה מקדמה חשובה לגומלין הפלייאוף מול גנט שייערך ביום רביעי ב-19:00. עוד לפני כן מחכה להם משחק צמרת פיקנטי בליגת העל, כשהם יפגשו את הפועל חיפה לדרבי העירוני.
שחקני מכבי חיפה חוגגים עם פיירו (רויטרס)מחצית ראשונה
דקה 30: התקפת מהירה של הבלגים הסתיימה עם הכדור ברגליים של מומודו סונקו ברחבה, האחרון בעט לשער ושריף כיוף עצר את הניסיון.
אוהדי מכבי חיפה (מכבי חיפה, ראובן כהן)
האבוקות של אוהדי מכבי חיפה (רויטרס)דקה 35: סוף סוף מכבי חיפה. סוף פודגוראנו שלח הרמה מצוינת לרחבה בין השוער להגנה, וואטנבה ניסה להרחיק והכדור היה קרוב למסגרת, אך יצא לקרן.
גדי קינדה מנסה לחלץ את הכדור (מכבי חיפה, ראובן כהן)
שואו בפעולה (מכבי חיפה, ראובן כהן)דקה 37: פרנזי פיירו קיבל כדור עם הגב לשער ברחבה ובחצי סיבוב בעט מזווית קשה, הכדור פספס את המסגרת.
פרנזי פיירו וטסיושי וואטנבה (רויטרס)
דניל לסובוי מול ישמעאל קנדוס (רויטרס)מחצית שנייה
דקה 47: יציאה מצוינת של גנט קדימה, גרקנס במהלך נהדר השאיר כדור לגאנדלמן ברחבה והישראלי בעט לשער, אך כיוף הגיב היטב ועצר.
עיליי פיינגולד במאבק עם טאריק טיסודלי (רויטרס)
שחקני מכבי חיפה וגנט במאבקי מיקום ברחבה (מכבי חיפה, ראובן כהן)שער! בדקה ה-65, מכבי חיפה עלתה ל-0:1: לחץ גבוה של הירוקים הוביל לחילוץ של סוף פודגוראנו, הכדור שניתז ממנו הגיע לפיירו ברחבה והאחרון הסתובב ובנגיעה הקפיץ מעל השוער אל הרשת. השער נפסל תחילה בטענת נבדל, אך צוות ה-VAR אישר כי הוא היה חוקי.
פרנזי פיירו מקפיץ את הכדור לרשת (רויטרס)
פרנזי פיירו מאושר (רויטרס)הרכב מכבי חיפה: שריף כיוף, עיליי פיינגולד, מאור קנדיל (לורנצו שימיץ’, 74’), רמי גרשון, עבדולאי סק, סוף פודגוראנו, שואו (גוני נאור, 84’), עלי מוחמד (דניאל סונדגרן, 64’), גדי קינדה (ליאור רפאלוב, 64’), דניל לסובוי (קני סייף, 64’) ופרנזי פיירו.
הרכב גנט: דוי רוף, טסיושי, ווטאנבה, ישמעאל קנדוס, סטפן מיטרוביץ’, מטיס סמואיז (נוה פדיגה, 81’), ארצ’יבאלד בראון, פיטר גרקנס (הונג יונג סוק, 69’), ז’וליאן דה סר, עומרי גאנדלמן, מומודו סונקו (לורן דפוטייר, 46’) וטאריק טיסודאלי.